36

Văn di khóc đến nghẹn ngào, quay sang nói với tiểu tỳ bên cạnh: “Tiểu Nguyệt, ngươi nói đi, bổn cung… bổn cung đau lòng quá… không biết phải làm sao cho phải.”

Nha hoàn tên Tiểu Nguyệt cũng ngấn lệ, nhưng vẫn kể lại:

“Nhà họ Tạ lừa gạt quý phi nương nương, nói rằng trắc phu nhân của họ đã sinh cho vương thượng một đôi long phụng song sinh.

“Quý phi nương nương không biết thực hư, nhưng họ lại một mực khẳng định, còn muốn nương nương cứu công tử Tạ đang bị giam vì tội giết thái tử Trần Quốc.

“Liên quan đến huyết mạch của vương thượng, nương nương không dám mạo hiểm, muốn chờ vương thượng tỉnh lại hỏi rõ, nhưng không ngờ vương thượng vừa nghe đã giận đến thổ huyết, thái y cũng không cứu được.

“Nhà họ Tạ rõ ràng chỉ là bệnh cấp mà tìm bừa, bịa chuyện rằng công tử nhà họ là con của vương thượng, khiến vương thượng tức giận mà băng hà. Các vị đại nhân, chuyện này không chỉ là tội khi quân, mà còn là mưu đồ phản nghịch, muốn giết vua đoạt vị!”

Nói xong, Văn di ôm lấy ngực, ngã vào vòng tay mẫu thân ta, ngất xỉu.

Mẫu thân giao nàng lại cho Tiểu Nguyệt, dặn phải chăm sóc thật tốt.

Sau đó thở dài, nói với các vị lão thần đứng bên ngoài điện: “Thực ra bổn cung có một chuyện chưa nói với chư vị.”

Có lẽ cảm nhận được lời mẫu thân sắp nói không ổn, vài người sốt ruột hỏi: “Điện hạ có chuyện gì xin hãy nói thẳng.”

“Bổn cung cũng vừa mới nhận được tin, nói rằng Khánh Hầu đã bị hại ở Trần quốc, nghe đâu là vì cãi nhau vài câu với ai đó, kẻ kia mang hận trong lòng, liền… ai.”

“Bổn cung tự nhiên không tin, một mực cho rằng là do Trần vương ra tay trả thù, nhưng sứ thần Trần quốc lại tỏ thái độ rất tốt, nói sẽ không truy cứu thêm chuyện thái tử nước họ bị hại.

“Họ nói sẽ giao toàn bộ gia đình kẻ hại Khánh Hầu cho Hiến quốc xử lý, và mong Hiến quốc cũng làm như vậy.”

“Bổn cung định vài ngày nữa sẽ thông báo trên triều, nhưng hôm nay, chư vị hãy biết trước.”

Mọi người im lặng hồi lâu, sau đó một lão thần tóc hoa râm lên tiếng: “Việc này vốn do Hiến quốc mà ra, chúng ta đã có lỗi, dù Trần vương có giết Khánh Hầu để xả giận, rồi tìm một kẻ chịu tội thay, chúng ta cũng không thể truy cứu. Dù sao, thái tử Trần quốc, xét thế nào cũng quan trọng hơn một hầu gia của chúng ta.”

Một người khác cũng phụ họa:

“Phải, thần nói vậy e rằng có lỗi với Khánh Hầu đã khuất, nhưng thưa trưởng công chúa điện hạ, hiện nay Hiến quốc chỉ mạnh bề ngoài, thực chất không đủ sức chiến đấu, tất nhiên là tránh chiến tranh được bao nhiêu tốt bấy nhiêu, càng không thể đối đầu với Trần quốc vừa thắng trận.

“Đôi bên huề nhau, ai cũng không nợ ai, đây đã là cách giải quyết tốt nhất.”

“Vả lại, Khánh Hầu đã mất, di hài của hắn cũng phải được đưa về quê nhà, một ngày chưa quyết định, một ngày hắn còn nằm nơi đất khách quê người, sao có thể nhìn được?”

Mẫu thân ta lau nước mắt:

“Bổn cung tuy đau lòng, nhưng vẫn chưa mất đi lý trí. Hiện nay, Trần quốc lo ngại chúng ta liên minh với Lương quốc, cho nên mới tự tìm lối thoát như vậy.

“Vương đệ vừa qua đời, triều đình còn cần được chỉnh đốn. Dù có muốn chiến tranh, thì đây cũng không phải lúc thích hợp.”

“Giải quyết như thế này đã là cách bảo vệ tốt nhất cho bá tánh Hiến quốc rồi.”

Một lão thần đã trầm ngâm hồi lâu cũng lên tiếng: “Phải rồi, phủ Dương Bình Hầu phạm phải tội lớn như vậy, vốn là tội tru diệt cả tộc. Nay đưa họ sang Trần quốc, ngược lại coi như lập công chuộc tội.”

Tống lão tể tướng, người nãy giờ im lặng, nhìn qua mọi người, rồi nói: “Điện hạ suy nghĩ chu toàn, thần đợi không thể sánh kịp.”

“Chỉ là còn một việc, nay vương thượng đã băng hà, trong nước không còn ai có thể đảm đương đại sự. Điện hạ dù đau lòng, nhưng cũng cần suy xét kỹ lưỡng, ổn định triều chính mới là việc trọng yếu.”

Mấy vị lão thần khác cũng liếc nhìn nhau, trong lòng đã thấu rõ vài chuyện.

Mẫu thân đã thay quyền xử lý chính sự trong những ngày qua, không một chút ồn ào nhưng đã loại bỏ một số trọng thần của hôn quân, đồng thời âm thầm nâng đỡ phe cánh của mình.

Giờ đây, trong triều chỉ còn lại những vị thần thân tín của ngoại tổ phụ và một số ít các lão thần một lòng vì quốc gia. Không khí triều đình đã thay đổi hoàn toàn so với trước.

Khánh Hầu đã bị hại, Ninh Hầu thì ở tận Lương quốc. Dù có quay về Hiến quốc, cũng không còn đủ sức lay chuyển tình hình. Huống hồ, có trở về được hay không vẫn là một chuyện khác.

Chắc hẳn trong lòng họ cũng đang thắc mắc, không biết Khánh Hầu thực sự là bị Trần vương giết để xả giận, hay do mẫu thân ta bí mật ra tay.

Nhưng dù có hoài nghi, đây cũng không phải chuyện mà đám triều thần dám hỏi đến.

37

Việc thẩm vấn phủ Dương Bình Hầu, mẫu thân giao toàn quyền cho ta xử lý.

Cả phủ Dương Bình Hầu, bất kể nam nữ già trẻ, ngay cả một con gà con vịt cũng bị bắt giam hết.

Chỉ cần có quan hệ với phủ Dương Bình Hầu, đều bị đem ra điều tra.

Một thời gian, trong Giao Ấp, những nhà có liên hôn với phủ Dương Bình Hầu đều lo sợ, không nhà nào không tìm cách ly hôn hoặc từ bỏ vợ.

Người nào liên quan đến nhà họ Tạ, nếu quan trọng thì ta sẽ đích thân thẩm vấn, còn nếu không quan trọng, ta sẽ giao cho người tin cậy.

Ai không có vấn đề sẽ được thả ngay lập tức.

Còn về mấy người nhà họ Tạ, đương nhiên từng lời từng chữ đều phải thẩm vấn kỹ càng.

Tạ Tri Dao vẫn như thường lệ, vừa nhìn thấy ta liền chửi mắng, dù đã đến lúc tận số, nàng cũng không quên nhổ nước bọt về phía ta.

Tạ Tri Hành thì chỉ nhìn chằm chằm ta, ánh mắt phức tạp, đầy khó hiểu, thậm chí còn có chút không dám tin. Hỏi hắn điều gì, hắn chỉ đáp lại bằng câu hỏi ngược: “Ngươi chưa từng thích ta phải không?”

Còn người mẫu thân yếu đuối của họ thì lại trái ngược hoàn toàn, mắng ta không tiếc lời, tuôn ra đủ thứ ngôn từ dơ bẩn. Sau khi bị thưởng vài cái tát và bịt miệng, bà ta bị trói lại và ném vào góc tối của ngục lớn.

Nhưng điều khiến ta ngạc nhiên nhất chính là Tạ Thiếu Trần, vị Dương Bình Hầu luôn chỉ biết trách móc ta.

Hắn nhìn ta với ánh mắt đầy tình thương, như thể ta là đứa con gái mà hắn nâng niu từ nhỏ: “Lục An, phụ thân sai rồi, đã nghe lời nữ nhân hèn mọn đó, ngỡ rằng bọn chúng thật sự là nhi tử của phụ thân.”

“Kết quả là, con mới là nhi tử duy nhất của phụ thân.”

Ta đập tay xuống bàn nhỏ, phát ra tiếng động: “Tội nhân Tạ Thiếu Trần, ngươi có phải là kẻ đã nối giáo cho gian phi hại chết hoàng thượng không? Chính ngươi đã giao cho nội thị bên cạnh quý phi một bức cổ họa và trăm lạng vàng, giờ ngươi có cơ hội biện giải. Nếu còn tiếp tục nói những chuyện vô nghĩa, coi như ngươi đã nhận tội.”

Vừa dứt lời, một giọng cười mỉa vang lên từ góc nhà giam.

“Haha, Tạ Thiếu Trần, ngươi sớm làm gì rồi, giờ mới biết cầu xin sao.”

Người nói là một thành viên khác của nhà họ Tạ.

“Chẳng thương lấy đích nữ, lại chấp nhận đội sẵn mũ xanh, cố chấp hại cả gia tộc. Giờ còn muốn thoát thân sao?”

“Theo ta thì cái loại hèn mọn như ngươi đáng lẽ nên chết sớm rồi!”

“Đúng vậy, chúng ta chẳng làm gì sai cũng bị liên lụy, bị đày sang Trần quốc chịu chết, còn ngươi thì muốn sống à?”

Tạ Thiếu Trần bị những lời đó kích động không ít, cuối cùng sụp đổ, bật khóc nức nở:

“Phụ thân sai rồi, phụ thân thật sự sai rồi. Phụ thân hồ đồ quá, Lục An, con không thể giết ta được, Lục An, ta là phụ thân của con mà!”

“Thiên hạ đâu có đạo lý nhi tử lại giết phụ thân? Dù phụ thân từng có ý định giết mẫu thân con, nhưng chưa từng xem con không phải là nữ nhi của ta, ta chưa từng động đến con chút nào.”

“Phụ thân biết mình có lỗi với con, nhưng phụ thân sau này sẽ bù đắp cho con, chỉ cần con đồng ý, chúng ta vẫn có cách giải quyết, đúng không?”

“Con không thể tha cho phụ thân lần này sao?”

Ta có chút muốn cười, làm sao hắn có thể nói ra những lời vô liêm sỉ như thế?

“Phụ thân?” Ta bước lên phía trước, nhướng mày cười nhạt.

Hắn nghe thấy tiếng “phụ thân” này của ta, liền điên cuồng gật đầu.

“Phụ thân, ngài cũng biết đấy, mẫu thân sắp kế vị rồi.” Ta ngồi xuống bên cạnh hắn, mỉm cười từ tốn, “Ngài không thể thành toàn cho nữ nhi lần này sao?”

Hắn nhíu mày, ngơ ngác hỏi: “Ý con là gì?”

Ta chớp mắt, khẽ nháy mắt với hắn: “Nếu ta thực sự là nhi tử của ngài, thì không thể yên ổn làm người thừa kế của mẫu thân. Nhưng nếu ngài không còn nữa…”

“Cả phủ Dương Bình Hầu đều không còn, thì tất nhiên ta chỉ còn là nhi tử của mẫu thân mà thôi.”

Nhìn thấy sắc mặt hắn dần chuyển thành màu xanh đen, ta cười khinh miệt đứng dậy: “Dù sao ngài cũng biết ngài nợ ta, chẳng lẽ không thể thành toàn cho nữ nhi lần này sao?”

Hắn lắc đầu liên tục, không thể nói thêm lời nào.

Sau khi sai người trói hắn lại và tống vào đại lao, ta nói với ngục tốt:

“Sáng mai áp giải bọn họ đến Trần quốc.”

“Còn hắn thì không cần quá để tâm, chỉ cần canh chừng cẩn thận là được.”

“Tạ đại nhân quý trọng mạng sống lắm, ai muốn tìm đến cái chết, cũng chẳng đến lượt hắn.”

38

Một tháng sau khi đưa gia tộc Tạ sang Trần quốc, mẫu thân cuối cùng cũng đăng cơ dưới sự khẩn cầu không ngừng của quần thần.

Chỉ dụ đầu tiên sau khi kế vị chính là lập ta làm Thái nữ.

Ta giao di chiếu cho Tống Hoài Khiêm và dặn hắn đưa cho Tống lão tể tướng. Đổi lại, ta hứa ban cho hắn vị trí chính phu.

Vì chuyện di chiếu này, không có ai thích hợp hơn để đứng ra ngoài Tống lão tể tướng, người danh vọng khắp thiên hạ.

Không lâu sau, Tống lão tể tướng tuyên bố rằng nhiều năm trước, ông đã nhận được di chiếu của Hiến Huệ Vương, tức là ngoại tổ phụ của ta. Chỉ vì lo cho sự an nguy của gia đình mà ông không dám công khai di chiếu.

Nhưng nay thời điểm đã chín muồi.

Di chiếu được nhiều lão thần kiểm tra và cuối cùng xác nhận đó là di chiếu truyền ngôi viết tay của Hiến Huệ Vương, truyền ngôi cho mẫu thân ta.

Tên cữu cữu hôn quân của ta chẳng qua chỉ là kẻ giết phụ vương đoạt vị, vốn không phải dòng chính thống.

Thêm vào những hành vi trong thời gian hắn tại vị, bài vị của hắn còn chưa kịp đưa vào tông miếu đã bị đập tan nát.

Đêm công bố di chiếu, mẫu thân khóc òa trong vòng tay ta, nước mắt ngấn lệ: “Phụ vương đã giao lại cho ta, cuối cùng ta cũng đã lấy lại được, nhưng dẫu sao ta vẫn phụ lòng ông ấy.”

Ta ôm chặt lấy mẫu thân: “Dẫu đã phụ lòng, nhưng việc bù đắp vẫn chưa muộn.”

“Chỉ cần bá tánh Hiến quốc ngày càng tốt hơn, Hiến quốc ngày càng hùng mạnh, thì không còn phụ lòng ngoại tổ phụ.”

Mẫu thân ôm lấy ta thật chặt: “Con biết không, vì sao mẫu thân vẫn chưa làm lễ cập kê cho con?”

Ta lắc đầu, đáp: “Mẫu thân tất có lý do riêng.”

Bà vuốt ve má ta, dịu dàng nói:

“Mẫu thân muốn làm lễ đội mũ cho con, chứ không phải lễ cập kê.

“Mẫu thân tư chất bình thường, ngoại tổ phụ con cũng không sợ.”

“Con tài năng xuất chúng như vậy, chắc chắn sẽ đưa Hiến quốc đi xa hơn, mẫu thân càng không lo sợ.”

Mũi ta cay xè, nước mắt tuôn rơi.

Mẫu thân đã nhiều lần kể cho ta nghe về việc kiếp trước ta là một vị Hiến Vương tài giỏi đến nhường nào. Nhưng khi đó, ta còn nhỏ, chỉ biết rằng mình không thể phụ lòng mẫu thân và ngoại tổ phụ.

Ta lo sợ rằng mình chưa trải qua những khó khăn như trong câu chuyện, không thể làm mọi việc thật tốt, càng lo sợ sẽ phụ lòng thần tử và bá tánh Hiến quốc.

Giữa đám trẻ, ta phải cố gắng làm tốt nhất mọi việc, từ học hành đến khả năng tổ chức.

Không chỉ vậy, ta còn phải cân bằng mối quan hệ giữa các thần tử.

Vừa không thể quá gần gũi, nhưng cũng không được quá xa cách họ, vừa phải học cách dùng chân tâm đổi lấy chân tâm, nhưng lại không thể trao hết lòng mình.

Việc giữ thăng bằng giữa quân và thần, đối với một đứa trẻ vài tuổi, quả thực quá khó khăn.

Mẫu thân vỗ nhẹ lên lưng ta, thấu hiểu những khó khăn mà ta đã trải qua, giống như lúc nhỏ bà vẫn thường an ủi ta.

“Chỉ vài ngày nữa là Chiếu Khê sẽ trở về, nàng nghe được những chuyện trọng đại này, liền vội vã quay về để chúc mừng con đấy.”

“Nàng còn nói, quả nhiên năm đó nàng không nhìn lầm người.”

Ta vừa cười vừa khóc: “Nàng nào phải đến chúc mừng con, rõ ràng là đến để đòi nợ.”

“Còn nhớ năm đó con đã nói với nàng, một ngày nào đó sẽ cho nàng làm hầu gia không?”

Mẫu thân cũng cười: “Hai con còn nói với nhau những chuyện như thế sao?”

hết ~ còn ngoại truyện nha