6

Cố Trường Phong chê ta phiền phức.

Dưới lầu tửu quán có một sạp bán rau nhỏ, chủ sạp họ Tôn, là một đại thẩm, nhưng bà bị trật chân, phải để nhi tử đến thay.

Nhi tử nhà bà ấy trắng trẻo nho nhã, hóa ra lại là người đọc sách, kiểu như Thẩm Thế An vậy.

Ai… ai… ai! Làm sao mà có thể để ngã vào hố một lần nữa đây?

Nhưng thân là nữ nhi có tâm Phật, ta lại không đành lòng nhìn thấy người đọc sách chịu khổ.

Lỡ ngã thuyền thì ngã thuyền thôi.

Cả thành Thanh Châu đều biết ta có tình ý với Cố Trường Phong, ta đành phải che mặt, đội mũ rèm, tìm cách nói thêm vài lời với Tôn công tử.

Sáng ta đi mua rau, chiều ta nhặt rau, tối ta xào rau.

Mệt đến mức mặt đỏ ửng.

Cố Trường Phong ngồi gẩy đĩa thức ăn, mặt rõ ràng không vui.

Chàng hỏi ta: “Tại sao ngày nào cũng ăn đậu đũa?”

Ta cũng muốn hỏi Tôn công tử, tại sao ngày nào cũng bán đậu đũa, chẳng lẽ nhà ngươi trồng mỗi một loại rau?

Nhưng lời đến miệng rồi, ta lại e thẹn ngập ngừng, chỉ thành: “Công tử này đậu tươi quá, nô gia muốn thêm hai lạng nữa.”

Ta tự cho là mình giấu được, không ngờ lại bị Cố Trường Phong nhận ra.

Chàng bóp nát cái chén lưu ly của ta.

“Ngươi mua rau của hắn thì mua! Thế mà còn bắt ta cùng ngươi nhặt rau mỗi ngày?!”

Ta lấy khăn tay chấm chấm khóe mắt, tỏ vẻ ấm ức.

“Hai lạng bên trái, hai lạng bên phải, nô gia một người quả thực không nhặt xuể.”

Cố Trường Phong ho ra một ngụm máu.

Ta tưởng rằng chuyện này coi như qua đi, ai ngờ, con người Cố Trường Phong, thân là võ lâm nhân sĩ, lại không quang minh lỗi lạc.

Chàng chạy đến cáo trạng với phụ thân ta.

Phụ thân đuổi theo ta khắp sân, Cố Trường Phong đứng một bên nhìn, trông như một tên tiểu nhân.

“Đã sớm bảo con rồi, trung nghĩa thường nhiều ở kẻ đồ tể, bạc tình đều là kẻ đọc sách, gia huấn của nhà họ Từ, con quên hết rồi sao!”

Cố Trường Phong đứng một bên phụ họa: “Chính là thế!”

“Nhà chúng ta ‘Nhất Phẩm Tiên’ là bán rau, bản thân đã có trang trại trồng rau, ngươi thì hay rồi, còn đi mua bên ngoài! Ăn cây táo, rào cây sung!”

Cố Trường Phong nghiêm nghị nói: “Miểu Miểu, không phải ta nói ngươi, ngươi sao có thể làm tổn thương lòng bá phụ như vậy?”

Ta vừa chạy vừa chửi rủa trong lòng.

Cố Trường Phong! Đồ chó chết!

Ta bị đuổi đến nỗi leo lên cây, cha ta ở dưới cây giậm chân, cây roi quấn lấy tán lá, ta ôm chặt cành cây, thề chết cũng không buông tay.

Cố Trường Phong đưa lên một chén trà, cười nịnh hót.

” Lão gia, uống chút nước, bớt giận đi.”

Cha ta uống xong một chén trà, đặt chén xuống, quay đầu nói với Cố Trường Phong: “Còn ngươi nữa!”

Cố Trường Phong: “?”

“Vết thương của ngươi đã khỏi, sao còn chưa đi?”

Cố Trường Phong nói: “Vết thương của ta chưa lành.”

Cha hừ lạnh một tiếng: “Lão gia ta khi còn trẻ cũng đã từng xông pha giang hồ, người luyện võ làm gì có ai yếu ớt như vậy, vết thương đã đóng vảy thì coi như khỏi, ngươi không đi, định ở lại để nhà họ Từ nuôi ngươi đến cuối đời sao?”

Ta trên cây vỗ tay cười lớn.

“Cố Trường Phong, ngươi đã từng nghe đến báo ứng hiện thế chưa?”

Cố Trường Phong lờ đi. Hắn kéo áo khoác, dứt khoát nằm xuống.

Cha ta tức đến nỗi râu ria dựng ngược: “Ngươi có ý gì? Muốn ăn vạ sao?”

Cố Trường Phong ôm ngực: “Thực không dám giấu, ngoại thương đã khỏi, nhưng nội thương chưa lành, thỉnh thoảng vẫn phát bệnh.”

Cha ám chỉ: “Miểu Miểu số khổ quá, ngày ngày phải hầu hạ một kẻ ốm yếu, chi bằng ra ngoài mua rau của Tôn công tử, còn hơn sau này làm quả phụ.”

Cố Trường Phong bỗng chốc bật dậy như cá chép, khiến cha ta giật mình.

Cha đề phòng: “Ngươi trẻ tuổi này, ngươi định làm gì? Nói cho ngươi biết, lão gia cũng từng trải qua sóng gió, không sợ ngươi đâu!”

Cố Trường Phong nói: “Ta hết bệnh rồi.”

Cha: “…”

Bọn họ vào thư phòng, đóng cửa, bàn bạc một trận.

Khi đi ra, Cố Trường Phong đã trở thành A Tam của đội bảo vệ Nhất Phẩm Tiên của chúng ta.

Mỗi tháng lĩnh lương một tiền.

Ta hỏi đi hỏi lại, có phải nghe nhầm không, không phải một lượng, chỉ là một tiền sao?

Nhất Phẩm Tiên, nha đầu nhóm lửa cũng có thể nhận ba tiền.

Cố Trường Phong uất ức: “Nghe rõ ràng, xác thực chỉ có một tiền.”

Ai… Trường quá tức dĩ yểm thế hề, ai dân sinh chi đa gian.

Ta nói: “Vậy… vậy… vậy thì ngươi làm việc cho cẩn thận, coi chừng tiền công của ngươi.

” Còn nữa, sau này đừng gọi ta là Miểu Miểu nữa, trước mặt sau lưng, nhớ tôn ta một tiếng đại tiểu thư, ta sợ người khác hiểu lầm. Quy củ vẫn phải có.

” Một tiền bạc, còn bao ăn ở, không chết đói là được. Nếu đã không chết đói, thì phải làm đến chết.”

Cố Trường Phong: “?”

Hắn đau lòng như bị dao cứa.

“Phủ nha ở đâu? Tiểu nhân phải đi gõ trống kêu oan, gặp phải hắc điếm rồi.”

Ta cười đến nỗi gần như không thẳng người lại được.

“Ra cửa rẽ trái, qua hai con phố là tới, công tử đi thong thả không tiễn.”

7

Ra khỏi cửa, tiếng pháo vang dội, binh lính dẹp đường.

Tri châu dẫn theo các quan viên dưới quyền, nghênh đón mười dặm ngoài thành, chuẩn bị tiếp đón quan khâm sai đến từ kinh thành.

Quan khâm sai thay mặt thánh thượng khảo hạch phẩm hạnh của bá quan, thanh lọc quan trường, từ kinh đô xuôi nam, quan viên trên đường nếu có ai phẩm hạnh thấp kém, đều bị cách chức tra xét.

Nhưng phẩm hạnh là chuyện gì, làm sao có thể cân đo bằng cân được.

Tất cả chỉ dựa vào một lời của quan khâm sai mà thôi.

Theo lý mà nói, yến tiệc đón tiếp, nên được tổ chức tại tửu lầu lớn nhất trong thành Thanh Châu.

Nhưng ai cũng biết, khi khâm sai đại nhân còn lạc lối, từng ở dưới lầu Nhất Phẩm Tiên dựng sạp viết gia thư.

Việc này thật khó xử.

Cuối cùng là phu nhân Tri Châu đích thân xuống bếp, xem như mời khâm sai dùng một bữa gia yến giản dị, thanh đạm.

Tiếng pháo quá lớn, khói thuốc lại quá hắc. Ta lặng lẽ ngồi nhặt hết hai giỏ rau chân vịt.

Cố Trường Phong hỏi: “Hôm nay nàng sao lại không nói gì?”

Ta đáp: “Bình thường thiếp vốn là một nữ tử yên lặng, ngoan ngoãn mà.”

Cố Trường Phong khen ngợi: “Quả là yên lặng ngoan ngoãn.”

A phụ tâm trạng cũng không tốt, mang rượu và thức ăn tới, cùng ta ăn uống.

A phụ nói: “Ta vốn đã định sẵn, Nhất Phẩm Tiên không làm ăn với Thẩm Thế An, cho chó ăn còn hơn để hắn ăn. May mà hắn biết điều không đến, bằng không thả chó cắn hắn.”

Ta hỏi: “Nhất Phẩm Tiên lấy đâu ra chó?”

A phụ hừ lạnh một tiếng: “Bảo A Đại đi mua, chọn con nào hung hăng nhất.”

Ta lấy từ trong lòng ra một chiếc bình sứ nhỏ: “Không cần phiền A Đại, nữ nhi đã mua sẵn thạch tín, chúng ta độc chết hắn không được sao.”

A phụ trừng mắt, rồi giơ ngón tay cái lên.

A phụ còn có việc phải lo, sau khi ăn xong bị quản gia gọi đi.

Ta uống cạn giọt cuối cùng của rượu thiêu đao, xách theo một hộp thức ăn khác, loạng choạng đi tìm Cố Trường Phong.

Ta không muốn nói chuyện, Cố Trường Phong cũng ăn uống rất yên lặng.

Thu dọn bát đũa, thấy hắn chỉ ăn một chút.

A phụ mang tới, đương nhiên đều là rượu ngon thức quý.

Ta không nhịn được hỏi: “Sao chỉ ăn mỗi chút này? Chưa nói tới món khác, chỉ riêng món đậu hũ thái sợi này, cho dù là Nhất Phẩm Tiên cũng không phải ngày nào cũng làm, chắc là hôm nay a phụ tự đi, đại ca Trần mới làm. Ấy, trong vòng trăm dặm, tìm đâu ra người có tài thái dao tốt như đại ca Trần của ta.”

Cố Trường Phong hơi nheo mắt: “Đại ca Trần?”

Ta từ nhỏ ngâm mình trong tửu lầu, tự nhận là chuyện bếp núc cũng coi như giỏi, nhưng nhắc đến đại ca Trần thì ta tâm phục khẩu phục. Người tài giỏi như vậy, lại làm dưới trướng của Nhất Phẩm Tiên nhà ta, nghĩ đến đây, ta không khỏi sinh ra chút tự hào.

“Đại ca Trần là đầu bếp của Nhất Phẩm Tiên, thái sợi như tơ, kỹ nghệ lô hỏa thuần thanh, là người mà ta bội phục nhất từ trước đến nay.”

“Vậy sao?”

Nhắc tới đại ca Trần, trong mắt ta cuối cùng cũng bừng lên một tia sáng.

“Đại ca Trần của ta còn biết tỉa hoa dưa hấu sống động như thật, không chỉ dưa hấu, mà cả củ cải, bắp cải, cái gì cũng có thể… ưm…”

Lại bị hắn điểm á huyệt.

Cố Trường Phong khoanh tay đứng trước bàn, đôi mày lạnh lùng, buông hai chữ.

“Ồn ào.”

Ta: “Ưm ưm ưm ưm ưm.”

Cố Trường Phong: “Cầu ta cũng vô dụng, khi nào tới giờ tự nhiên sẽ giải.”

Ta: “Ưm ưm ưm ưm ưm.”

Cố Trường Phong cười dịu dàng, lại còn có thể xem là uyển chuyển: “Miểu Miểu, nữ nhi lớn không thể nói lời thô tục.”

Ta tỉnh rượu hoàn toàn, căm hận lườm hắn một cái, giậm chân mà bỏ đi.

Thẩm Thế An đến Thanh Châu một chuyến, tất nhiên phải ở lại ba đến năm ngày, không thể ngày nào cũng ở phủ Tri Châu dùng gia yến.

Phủ nha đương nhiên cũng có cơm ăn, nhưng chốn quan trường mà…

Khâm sai đại nhân dù sao cũng đến để khảo hạch.

Ta nghe nói, Tri Châu đại nhân đã đặt một căn tiểu trúc bên hồ, hoàn cảnh thanh u, đầu bếp cũng là một người có tiếng trong vùng.

Chỉ không biết làm sao, đến lúc chạng vạng, người dưới đến báo, nói rằng Thẩm Thế An đã tới.

Ta hỏi: “Tri Châu đại nhân cùng đi sao?”

Gã sai vặt đáp: “Chỉ có mỗi Thẩm đại nhân.”

A phụ không vui, vung tay nói: “Bảo A Đại đuổi đi.”

Gã sai vặt lộ vẻ khó xử. Những chuyện vụn vặt này của chúng ta, sao có thể kéo người khác vào được.

Huống hồ, Thẩm Thế An bây giờ là nhân vật thế nào? Ngay cả Tri Châu còn phải dè dặt nịnh nọt, A Đại đuổi hắn, chẳng phải là không cần mạng nữa sao?

Ta khuyên a phụ, dân không đấu với quan.

Thẩm Thế An đến rồi đi, chúng ta lại còn phải lâu dài sống dưới trướng của Tri Châu đại nhân.

Ta hỏi gã sai vặt chạy bàn, Thẩm Thế An đã gọi món gì?

Gã đáp: “Thẩm đại nhân chỉ gọi một bát cháo táo đỏ.”

“Ngươi nói với hắn, cháo táo đỏ bán hết rồi, ngoài ra bất kỳ món nào cũng đều có. Nếu hắn cố ý muốn ăn, thì bảo hắn chờ, nói với hắn cháo táo đỏ cần phải nấu tại chỗ, lửa nhỏ mà nấu chậm. Thẩm Thế An nếu có thể chờ, thì để hắn chậm rãi mà chờ, rượu ngon trà thơm tiếp đãi, việc khác thì không cần để tâm.”

A phụ hỏi: “Cháo táo đỏ có ý tứ gì?”

Ta hạ mắt, chậm rãi vuốt phẳng một nếp nhăn trên tay áo. “Chẳng có ý tứ gì. Bất quá chỉ là quân nằm nơi cao đài, ta đậu tại núi xuân, từ nay về sau không gặp lại nữa.”

Ta nói ra thật thản nhiên, nhưng a phụ lại chẳng thể thản nhiên.

Lão đầu tử tức giận bất bình, nói rằng Thẩm Thế An đã dám đến, nhất định phải làm cho hắn có đi không có về.

Ông chìa tay đòi ta lọ thuốc độc.

Ta nhìn lão đầu tử tức giận đến râu cũng sắp bay lên, bật cười, lấy bình sứ từ trong lòng ra, dặn dò ông làm cho sạch sẽ một chút.

A phụ vung tay.

“Yên tâm, chúng ta là nhà giết heo gia truyền, giết một kẻ bạc tình phụ nghĩa, há chẳng phải dễ như trở bàn tay.”

Bóng lưng a phụ rời đi mang theo khí thế hùng hổ, giận dữ, giống như một con cá nóc. Ta thuận tay vơ lấy một nắm hạt dưa, vừa bóc vừa ăn.

Nhấm nháp một hồi, nước mắt bỗng dưng không kìm được mà tuôn ra.

Ta cùng Thẩm Thế An và ly hôn một trận, đến nơi đây, tính ra cũng là lần đầu tiên khóc.

Lần trước, vẫn là ngày Lý Mộ Dao được hắn nghênh đón vào phủ, nâng thành bình thê.

Một đôi uyên ương số mệnh gian nan này, khi số phận khiến họ chia ly, nhà họ Thẩm sa sút, mà nhà họ Lý đang thịnh sủng vô cùng. Đến khi số phận khiến họ trùng phùng, Thẩm Thế An như mặt trời ban trưa, còn nhà họ Lý lại đổ sụp không gượng dậy nổi.

Ta nghe nói, những năm tháng xa cách đó, Lý Mộ Dao sống cũng không tốt.

Nàng cưới phu quân vào năm Thẩm An rời đi được ba năm.

Cưới được một người tốt, một hôn sự phồn hoa rực rỡ, ban đầu cũng coi như mỹ mãn, nhưng về sau trong hậu viện nữ nhân dần nhiều, cuộc sống liền trở nên khổ sở.

Nàng đã từng có con, lần đầu là thân thể yếu ớt không giữ được, lần thứ hai bị kẻ khác hãm hại, khó sinh, chỉ giữ được người mẫu thân.

Sau đó, Thẩm Thế An đến kinh thành, kéo nàng ra khỏi vũng bùn nhà chồng.

Lý Mộ Dao hòa ly một cách thuận lợi, không ai nguyện tranh giành nữ nhân với Thẩm Thế An, huống hồ đó là một nữ nhân vốn đã không được sủng ái trong hậu viện.

Tính ra, Lý Mộ Dao cũng là nhị giá phụ, nàng vào cửa nhà họ Thẩm, kinh thành lại không ai dám nói lời thị phi, ngược lại còn khen ngợi Lý Mộ Dao rất nhiều lời hay.

Nói nàng trung liệt.

Thẩm gia bị giáng chức đến Thanh Châu, nàng vẫn luôn chờ Thẩm Thế An trở về. Nếu không phải trì hoãn ba năm không tái giá, lần đầu kết hôn, nàng hẳn đã gả được nơi tốt hơn.

Ngày Lý Mộ Dao vào cửa Thẩm gia là một ngày hiếm hoi có nắng trong mùa đông, kịp trước ngày Tết, khi tuyết chưa rơi nhiều. Nàng được Thẩm Thế An chăm sóc một thời gian, lúc vào cửa, đã không còn dáng vẻ tiều tụy khi Thẩm Thế An lần đầu gặp lại nàng ở kinh thành.

Nàng trông rất tao nhã, đứng đó như một cây mai.

Cùng Thẩm Thế An đối diện một cái, trong mắt hai người đều tràn đầy ý cười.

Theo lý mà nói, lúc này bọn họ đều đã qua nhiều năm tháng lỡ làng, nếm trải khổ đau, sớm đã không còn dáng dấp thời niên thiếu.

Mọi người đều đã thay đổi. Nhưng thời gian dường như đặc biệt ưu ái bọn họ, khi họ đứng chung một chỗ, chân mày đuôi mắt đều là nụ cười, nhân sinh khó đắc, nối lại giấc mộng tuổi trẻ.

Trong lòng họ, mọi thứ vẫn chưa từng thay đổi, vẫn là chàng cưỡi ngựa tre đến, quanh giường đùa nghịch hoa mai xanh.