20

Ta không hiểu tại sao Lạc Văn Cảnh lại kể cho ta những chuyện này. Y không hề bận tâm ta có muốn nghe hay không, chỉ tự mình thao thao bất tuyệt về sự lừa dối của Phương Thu Doanh. Ban đầu là câu chuyện về chiếc đùi nai khiến y cảm động vô cùng—

Thực tế, Phương Thu Doanh và đám gia nhân nướng nó để chơi, thấy bẩn nên không muốn ăn. Khi đó tình cờ nhìn thấy Lạc Văn Cảnh, lúc đó còn bẩn thỉu và thấp hèn, liền tiện tay ném xuống đất coi như ban ân cho y.

Thậm chí, ngay trước khi ném chiếc đùi nai, Phương Thu Doanh còn cười nhạo cùng đám gia nhân:

“Thứ này mà ném cho chó nhà ta, nó chưa chắc đã thèm ăn, nhưng ném cho một vài người thì…”

Vậy là Lạc Văn Cảnh trở thành trò cười cho mọi người. Nhưng y hoàn toàn không biết, thậm chí còn nhớ ơn Phương Thu Doanh suốt bao nhiêu năm sau.

Sau khi Lạc Văn Cảnh đăng cơ, Phương Thu Doanh nhập cung. Y luôn nghĩ rằng nàng ta có tình cảm với mình. Nhưng thực ra, Phương Thu Doanh chỉ lợi dụng y để truyền tin cho Tứ hoàng tử đã bị giáng chức, nhằm giúp hắn giành lại ngôi vị.

Nhưng đi mãi bên bờ sông sao có thể không ướt giày. Một ngày nọ khi đang mật báo, Phương Thu Doanh bị Lạc Văn Cảnh bắt quả tang.

“Trẫm lúc đó mới biết, nàng ta chưa bao giờ nói thật với trẫm lấy một lời!”

“Thậm chí, trước khi vào cung, nàng đã ngấm ngầm gian díu với Lão Tứ. Những đêm nàng hầu hạ trẫm. Nàng còn lợi dụng lúc trẫm không để ý, chích ngón tay, bôi máu lên khăn lụa…”

“Thật đáng thương cho trẫm, đường đường là hoàng đế, lại bị nàng ta đùa giỡn đến thế.”

Lạc Văn Cảnh chìm đắm trong nỗi đau của quá khứ.

“Trẫm sớm nên nhận ra. Lần đó khi nàng ta mắng mỏ nàng, trẫm đã nghi ngờ, lẽ ra trẫm nên nghĩ nàng ta không đơn giản như vậy. Trẫm thật sự hối hận, đã vì ả tiện nhân đó mà lạnh nhạt với nàng.”

“Nhưng bây giờ, trẫm đã giam ả vào lãnh cung rồi, nàng đừng bận tâm nữa được không?”

“Trẫm biết nàng không thuộc về thế giới này, nhưng nếu nàng đã vì trẫm mà đến đây một lần. Chắc chắn nàng có thể đến lần thứ hai, thứ ba nữa.”

“Chỉ cần nàng quay về, trẫm sẽ đối xử với nàng thật tốt, biến nàng thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.”

“Nàng thử nghĩ xem, dù nàng có đi đến đâu, liệu có nơi nào tôn quý và vui vẻ hơn việc làm hoàng hậu bên cạnh trẫm không?” Lạc Văn Cảnh nói xong, đầy mong chờ nhìn ta.

Ta khẽ nhếch mép cười. Y tưởng ta sẽ mềm lòng, nên trên mặt lộ rõ chút kích động. Nhưng ta chỉ đợi đến lúc y mong chờ nhất, rồi nhổ một tiếng thật mạnh.

“Ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì? Ngươi tưởng ta thèm khát ngôi vị hoàng hậu của ngươi lắm sao?”

Nụ cười trên mặt Lạc Văn Cảnh dần dần đông cứng lại. Hắn máy móc quay đầu lại, nhìn ngọn nến đỏ vẫn đang lay động, rồi đột nhiên như mất kiểm soát. Hắn đá bay cây nến, gào thét đạp đổ mọi thứ xung quanh, rồi túm lấy cổ áo một vị thần tử, gần như điên cuồng hét lên:

“Các ngươi đã tìm sai rồi! Đây không phải là Liên nhi, không phải! Mau tìm Liên nhi yêu trẫm trở lại!”

Thần tử run rẩy, nhỏ giọng đáp:

“Vậy, vậy có cần đưa vị nương nương này đi không?”

“Không được!”

Lạc Văn Cảnh ném người đó xuống đất, rồi như kẻ đang chạy trốn, hắn vội vã lao ra khỏi cửa.

21

Ta bị giam cầm, nhưng nhìn đám người trong điện toát mồ hôi lạnh, ta biết họ không thể giữ ta lâu được.

Họ cũng rõ điều đó. Nhưng khi đối diện với ánh mắt chán ghét của ta, vẻ mặt của họ dường như có chút phức tạp khó tả. Đặc biệt là người đứng đầu, thỉnh thoảng lại lắc đầu thở dài.

Có lúc, hắn còn kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Nương nương, coi như là một giấc mộng hoàn lương, người để lại chút kỷ niệm cho hoàng thượng không được sao? Những năm qua, ngài ấy sống rất khổ, ngài ấy chưa bao giờ từ bỏ việc tìm người…”

“Chuyện đó thì liên quan gì đến ta?”

“Hà… Khi xưa, sau khi người nhảy xuống giếng, bao người đi tìm cũng không thấy. Giữa trời đông giá rét, hoàng thượng nhất quyết phải tự mình xuống giếng mới chịu từ bỏ.”

“Sau đó, nghe nói trụ trì của chùa Phổ Hoa có điều khác biệt, hoàng thượng đích thân đến cầu kiến. Nhưng lão hòa thượng tu hành lâu năm, coi thế gian như nhau, ngay cả hoàng thượng cũng phải lạy đủ trăm bậc đá mới được diện kiến.”

“Ngay cả khi nghe nói nước ở hồ Thiên Trì có thể cứu người chết, tái tạo xương thịt, hoàng thượng cũng không tiếc công sức để tìm về.”

“Những trận pháp, phù chú trong các sách cổ, hoàng thượng thử hết tất cả.”

“Người nghĩ rằng chúng ta, những kẻ thuộc đủ loại giáo phái tam giáo cửu lưu, sao lại tụ họp nơi đây?”

“Nương nương, nếu nói về lòng thành, thì những việc hoàng thượng làm để gặp lại người, có thể nói là ‘Chí thành sở chí, kim thạch vi khai’ cũng không sai.”

“Chuyện đó thì liên quan quái gì đến ta?” Ta càng nghe càng bực, “Các ngươi là một đám bắt cóc, cúi đầu liếm gót hắn còn chưa đủ sao?” Lời ta nói chẳng chút khách sáo, khiến kẻ kia nghẹn lời, chỉ đành lúng túng im lặng.

22

Đến chiều tối, Lạc Văn Cảnh lại đến. Hắn cầm một cái hộp, mở ra trước mặt ta, bên trong là một chiếc kim bạc dính đầy máu. Hắn không nhìn biểu cảm của ta, chỉ tự nói:

“Trẫm nghĩ đi nghĩ lại, đều tại con tiện nhân Phương Thu Doanh nói dối, khiến trẫm hiểu lầm ngươi, làm lỡ biết bao thời gian quý báu mà lẽ ra chúng ta có thể bên nhau.”

“Vậy nên, trẫm đã khâu miệng ả lại.”

Ta chỉ cảm thấy chuyện này thật nực cười và đáng khinh.

“Lời là nàng ta nói, nhưng kẻ tin vào lời đó chẳng phải là ngươi sao? Tại sao ngươi không tự cắt tai của mình đi?”

“Nếu trẫm làm vậy, ngươi sẽ ở lại sao?”

“Tất nhiên là không.”

“Phải rồi…” Lạc Văn Cảnh cười khổ, “Vì sự chia rẽ của ả, ngươi đã thất vọng với trẫm đến cùng cực, giờ đây ngươi cũng không dám tin vào tấm chân tình của trẫm nữa.”

Ta cảm thấy cực kỳ phiền phức.

“Chuyện này chẳng liên quan gì đến Phương Thu Doanh, ta không có chuyện thất vọng về ngươi, vì ta chưa bao giờ đặt hy vọng vào ngươi cả.”

Nói xong, ta bỗng nhận ra mình không còn bị ràng buộc khi nói ra sự thật nữa. Ta sững người trong chốc lát, rồi thử nghiệm thêm, nói thật:

“Ta đến thế giới này là vì mẹ kế ta trở thành hệ thống và ép ta phải liên kết với bà ta. Ta chỉ có thể tuân theo nhiệm vụ bà ta giao để sống sót, mà những nhiệm vụ đó là bảo vệ ngươi, ngươi hiểu không?”

“Ta chưa bao giờ quan tâm đến ngươi, càng không có chuyện thất vọng về ngươi!”

Ta không biết Lạc Văn Cảnh có hiểu được lời ta nói hay không, nhưng ta thực sự ghét cái cách hắn tự biên tự diễn, tự đa tình rồi tự dằn vặt mình. Tuy nhiên, may mắn thay, hắn dường như đã nắm bắt được ý chính.

“Vậy ý của nàng là… ngay cả những gì nàng làm vì trẫm cũng đều là bị ép buộc?”

“Đương nhiên.” Ta trả lời dứt khoát.

Lạc Văn Cảnh theo phản xạ nhìn về phía sau, nơi cây nến đỏ đã được thắp lại. Ngọn nến đỏ chưa tắt, điều đó có nghĩa là lời ta nói đều là sự thật. Hắn nhắm mắt lại, tuyệt vọng.

“Tại sao lại thành ra thế này… Nàng thật là nhẫn tâm, Giang Liên. Nàng nói như vậy, trẫm phải làm sao đây?”

Lúc này, có người bên cạnh khẽ nhắc nhở:

“Hoàng thượng, đã đến giờ, hoàng hậu nương nương có lẽ sắp phải rời đi…”

Lạc Văn Cảnh hít sâu một hơi, rồi đột ngột buông tay che mắt ra. Đôi mắt hắn đỏ như máu, trông như sắp rơi lệ.

“Ngọn nến đỏ chỉ có thể phán xét sự thật trong hiện tại. Trẫm thà tin rằng những năm qua đã thay đổi suy nghĩ của nàng, khiến nàng giận dỗi nói ra những lời này.”

“Nàng không thể nào chưa từng yêu trẫm, cũng không thể nào bị ép buộc cứu trẫm hết lần này đến lần khác.”

“Giang Liên, trẫm rất hối hận vì đã không trân trọng nàng sớm hơn. Dù nàng có tin hay không, từ khi nàng rời đi, trẫm mới thực sự hiểu được lòng mình.”

“Giống như ăn uống, ngủ nghỉ, đôi khi những thứ rất quan trọng nhưng khi có lại luôn bị coi thường.”

“Nhưng con người không thể sống mà không ăn uống, không thể không nghỉ ngơi. Khi bị tước đi những điều ấy, mới nhận ra mình sống không bằng chết.”

“Thứ đã trở thành thói quen khắc sâu vào xương tủy, làm sao có thể dễ dàng tách rời?”

Ta im lặng. Dù sao thì cũng sắp rời đi, ai lại phí lời với một kẻ mình ghét chứ.

Lạc Văn Cảnh lại lẩm bẩm thêm vài câu, giọng hắn đột nhiên trở nên cầu xin:

“Giang Liên, nàng nhìn trẫm một lần nữa được không? Nàng không có điều gì muốn nói với trẫm sao?”

Ta suy nghĩ một chút, rồi không mở mắt ra, chỉ phất tay nói:

“Xin ngươi đừng tìm ta nữa. Bây giờ ta chỉ ghét ngươi, đừng để ta hận ngươi.”

Lạc Văn Cảnh không nói gì thêm. Chỉ khi ta đang rơi dần khỏi thế giới này, ta có cảm giác thoáng nghe thấy một tiếng khóc rất khẽ.

23

Sau khi trở về thế giới thực, ta lập tức bắt xe đến bệnh viện. Vì chỉ khi hồn phách không ổn định thì mới bị triệu hồi, nên ta phải ngăn chặn điều này xảy ra.

Không chỉ vậy, ta còn tìm đến mấy vị thầy phong thủy, rồi dán đầy các lá bùa ta xin được quanh nhà. Không biết là do ta chú trọng sức khỏe hơn, hay những lá bùa này thật sự có hiệu quả, hoặc cũng có thể là Lạc Văn Cảnh đã nghe lời ta.

Tóm lại—

Suốt năm năm sau đó, ta không còn bị kéo ngược về thế giới kia nữa.

Trong năm năm ấy, ta còn phát triển mối quan hệ với một người bạn có cùng chí hướng và cuối cùng chúng ta kết hôn.

Chúng ta đều yêu thích đọc sách, thường dành cả ngày cuối tuần để ngồi ở tiệm sách. Ngày hôm đó, chúng ta lại đi dạo như thường lệ.

Khi ta đang tìm kiếm những cuốn sách mới, bỗng nhiên nhận thấy một điều kỳ lạ: giữa một bức tường sách hoàn toàn mới, không hiểu sao lại có một cuốn sách nhỏ cũ kỹ, sờn rách.

Ta với tay lấy cuốn sách đó xuống. Và khi lật mở ra, ta phát hiện nó kể về cuộc đời của một vị hoàng đế

Sách viết về một vị hoàng đế từ nhỏ đã không được sủng ái. Khi lớn lên, nhờ có sự giúp đỡ của một nữ tử kỳ lạ, y mới có thể thoát khỏi sự kìm kẹp của những người huynh đệ tàn bạo như hổ báo, cuối cùng thành công đăng cơ.

Nhưng sau khi y lên ngôi, người nữ tử kỳ lạ đó lại biến mất không tung tích. Tuy vậy, hoàng đế vẫn phong nàng làm hoàng hậu và xây cho nàng một cung điện lộng lẫy nhất thiên hạ.

Y không cho phép ai bước vào đó, nhưng chính y lại thường ngồi lặng lẽ bên trong, có khi ngồi cả đêm không rời. Sau đó, có vị triều thần muốn lấy lòng hoàng đế, liền tặng y nhiều mỹ nhân có dung mạo giống hệt nữ tử ấy.

Hoàng đế đều nhận hết, dần dần bỏ bê triều chính. Nhân cơ hội này, Tứ hoàng tử, kẻ từng bị hoàng đế giáng chức làm thường dân đã chiêu binh mãi mã, đem quân thẳng tiến đến dưới chân thành hoàng cung.

Tứ hoàng tử cũng từng có một hồng nhan tri kỷ, nhưng sau khi vào cung, nàng bị hoàng đế hành hạ đến chết. Để báo thù cho nàng, Tứ hoàng tử dùng một chiếc kim bạc, khâu kín mắt và miệng hoàng đế. Trong tiếng rên rỉ quái dị của hoàng đế, hắn châm lửa đốt cung điện lộng lẫy nhất kia thành tro bụi. Từ đó, hoàng đế biến mất.

Có người nói rằng khi ngọn lửa bùng lên, hoàng đế đã hóa điên, không màng đến tính mạng mà lao vào lửa, cuối cùng chỉ còn lại một nắm tro tàn. Cũng có người nói Tứ hoàng tử để thỏa mãn lòng căm hận, đã giam y trong ngục tối. Mỗi khi nhớ đến hồng nhan tri kỷ, hắn lại vào ngục cắt lên người y một nhát…

Ta đang cau mày đọc thì chồng ta đột nhiên gọi. Ta vội lật úp cuốn sách lại trên bàn.

Nhưng khi ta quay lại, bàn trống không, cuốn sách cũng biến mất. Như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác của ta.

Chồng ta thấy ta ngơ ngác liền lo lắng hỏi:

“Em sao vậy? Có chỗ nào không khỏe à?”

Ta mím môi, lắc đầu:

“Không có gì.”

Tối nay chắc lại phải đi siêu thị mua thêm lá bưởi thôi.

(HẾT)