Sau khi lo liệu xong hậu sự cho tổ mẫu, ta mang theo tín vật đính ước, tiến vào kinh thành tìm người thân, thực hiện hôn ước đã định từ thuở thiếu niên.

Vào ngày đại hôn, ta bị lũ sơn tặc bắt cóc.

Ta trải qua cửu tử nhất sinh quay về Hầu phủ, nhưng lại bị phu nhân Hầu phủ gán cho cái danh “thất trinh” và bị đuổi khỏi nơi đó.

Trước mặt mọi người, ta đã cắt đứt tình nghĩa với Hầu phủ:

“Ta đã trải qua cửu tử nhất sinh mới thoát khỏi cõi chết, vậy mà Hầu phủ đến nay chưa có một lời an ủi, lại còn muốn đuổi ta đi.

Với gia phong như vậy, không phải là Hầu phủ muốn đuổi ta, mà chính là ta muốn từ hôn!”

Sau đó tại từ đường, ta lần đầu gặp vị hôn phu của mình, thế tử cao quý xuất trần, nhưng đôi mắt hắn lại đỏ hoe:

“Phu nhân, ta tuyệt đối không từ bỏ nàng.”

1

Khi tổ mẫu lâm chung, bà ba lần dặn dò ta phải vào kinh thành tìm nhà họ Tề, rồi bà mới an tâm yên nghỉ nơi chín suối.

Ta khóc lớn một trận, sau đó, dưới sự giúp đỡ của dân làng, lo liệu xong hậu sự cho tổ mẫu, sau đó ta một mình lên đường.

Việc hôn sự này do tổ phụ đã định, khi ấy hai nhà môn đăng hộ đối.

Sau này, khi tân hoàng đăng cơ, tổ phụ cáo lão về quê, ẩn cư tại thôn Tân Trúc này, không chức không tước, còn ta và công tử nhà họ Tề, sớm đã như mây với bùn, khác biệt một trời một vực.

Trên đường đi, ta đã suy nghĩ rất rõ ràng, nếu ta tìm đến nhà họ Tề mà họ ngập ngừng không muốn nhận, ta cũng có thể hiểu được, chỉ cần từ hôn là xong.

Ta và Tề Diễm vốn không có chút tình cảm nào, sao lại phải làm đôi oán lữ?

Khi đi đến ngoại thành, bất chợt mưa lớn trút xuống, màn đêm nhanh chóng bao phủ, ta đành phải nép vào một ngôi miếu hoang phế bên cạnh để tránh mưa.

Nhìn cơn mưa như trút nước bên ngoài, ta không khỏi thở dài, có lẽ đêm nay ta phải ở lại đây rồi.

Bên ngoài miếu vang lên tiếng bước chân tiến lại gần, nghe giọng không chỉ có một người, mà còn rất ồn ào.

Chẳng mấy chốc, có sáu bảy tên đại hán vạm vỡ vội vàng chạy vào trong miếu, còn đẩy theo một chiếc xe gỗ, trên xe có khóa một chiếc rương lớn bằng gỗ trầm hương.

Nhìn thấy ta, bọn họ rõ ràng có chút ngạc nhiên.

Người dẫn đầu trông lớn tuổi hơn, nhìn ta nói:

“Cô nương chớ sợ, chúng ta là tiêu sư của Uy Viễn Tiêu Cục, gặp phải mưa lớn không kịp vào thành, đành phải vào đây tránh mưa, tuyệt đối không quấy rầy.”

Ta khẽ gật đầu: “Chư vị cứ tự nhiên.”

Vài vị tiêu sư ngồi nghỉ ở đầu kia của miếu, oán trách thời tiết quái ác và kêu mệt mỏi, trông không phải là hạng người tàn ác.

“Tí tách, tí tách…”

Chiếc rương lớn bằng gỗ trầm hương bắt đầu nhỏ giọt nước xuống đất, ta bất giác liếc nhìn một cái, rồi im lặng cúi đầu xuống.

Nước nhỏ từ chiếc rương đó có màu đen, đó là dấu hiệu của nước máu đã đen lại.

Trong rương có điều quái lạ.

Ta giả vờ như đang đóng cửa sổ, rắc bột thuốc lên bệ cửa, đêm tối mịt mờ, bọn họ không nhìn rõ.

Ta trở lại chỗ ngồi ban đầu, tiếp tục ngồi xuống.

Một cơn gió thổi qua, cuốn theo bột thuốc vào trong miếu, mấy vị tiêu sư hít phải rồi lần lượt nhắm mắt lại.

Đây là loại thuốc “Quỷ kiến sầu” do ta tự chế, trừ khi đã uống thuốc giải trước đó, nếu không bất cứ ai hít phải một chút cũng sẽ lập tức chìm vào giấc ngủ.

Ta tiến đến trước chiếc rương gỗ trầm hương, rút dao găm ra định phá khóa.

Một thanh kiếm đột nhiên từ phía sau kề vào cổ ta, khiến ta sợ đến toát cả mồ hôi lạnh.

Ở đằng xa, mấy vị tiêu sư vẫn còn đang say ngủ, vậy người phía sau ta là ai?

Hắn vào đây từ khi nào mà ta không hề hay biết?

Chưa kịp hỏi, người phía sau đã cất tiếng.

“Ngươi là ai?”

Giọng nói trong trẻo như suối ngọc chảy trên đá.

“Ta chỉ là một nữ tử bình thường, còn công tử là ai?”

“Nữ tử bình thường sao lại có loại mê dược mạnh mẽ như thế?

Ngươi đánh ngã tiêu sư, rốt cuộc có ý đồ gì?”

Xem ra hắn cùng phe với mấy tiêu sư, mục đích đều là bảo vệ chiếc rương này, ta trong lòng đã hiểu rõ, cũng không còn sợ hãi nữa.

“Miếu hoang ngoài thành, mưa lớn trút xuống, vậy mà trong chiếc rương mà tiêu sư vận chuyển lại có máu chảy ra, ta nghĩ bọn họ làm nghề sát nhân cướp của, nay nhìn lại, chẳng phải giết người mà là cứu người.”

Thanh kiếm bên cạnh không hề lay động, nhưng khí thế đã giảm đi không ít.

“Ngươi làm sao biết được?”

“Đến gần chiếc rương, ta ngửi thấy mùi hương kỳ lạ.

Tuyết liên trên núi Thiên Sơn ở Bắc Cương có công hiệu chữa thương kéo dài mạng sống, vô cùng quý hiếm, ai có thể dùng dược liệu này cho người trong rương, hẳn không phải muốn đoạt mạng hắn.”

Sau một lúc im lặng, người phía sau thu lại kiếm.

Ta quay người lại, khi nhìn thấy dung mạo của hắn, không khỏi ngẩn người.

Dưới ánh trăng, hắn khoác trên mình bộ y phục lụa là, dung mạo tinh xảo, mang nét cương nghị, toàn thân toát lên khí chất thanh tao, lạnh lùng nhưng ấm áp, khác xa với cảnh hoang tàn của miếu hoang này.

2

“Ngươi chỉ đứng đó mà có thể ngửi ra tuyết liên Thiên Sơn, cô nương biết y thuật?”

Trên mặt người trước mắt thoáng hiện vẻ khẩn thiết.

Chỉ là chưa đợi ta đáp lời, đã có hàng chục sát thủ mặc đồ đen xông vào, giơ kiếm chỉ thẳng vào chúng ta.

Ta không khỏi cười khổ, nơi miếu hoang này, thật là náo nhiệt.

“Giao nộp Giang Viễn, nếu không chúng ta sẽ giết không tha.”

Giang Viễn, trong rương hóa ra là đại tướng Giang Viễn phản quốc đang bị truy nã!

“Tìm chết.”

Nam tử phi thân ra sau lưng ta, từng chiêu đánh lui sát thủ, ta đứng tại chỗ không biết phải làm sao, là chạy trốn hay…?

Một sát thủ đột nhiên chuyển hướng, tấn công về phía ta, ta chưa kịp tránh thì đã bị một lực mạnh kéo vào lòng, nam tử bị một nhát kiếm đâm trúng cánh tay phải, đau đớn kêu lên.

Ta ánh mắt sắc bén, lấy cây sáo ngắn đặt lên môi, âm thanh quái dị phát ra, xung quanh liền vang lên những tiếng “sột soạt”.

“Rắn, rắn độc, toàn là rắn độc!”

Bọn thích khách hốt hoảng kêu lên.

Vô số rắn độc từ bốn phương tám hướng kéo đến, tập trung về phía miếu hoang, ép bọn thích khách phải rút ra ngoài.

Ta vừa thổi sáo vừa bước ra ngoài:

“Người có tình, nhưng rắn thì không.

Nơi này đầy rắn độc, bị cắn một cái thì xương cốt cũng không còn.”

Bọn thích khách vừa trải qua một trận chiến ác liệt, trên người đầy vết thương, lại không còn sức lực, làm sao chống cự nổi sự tấn công của rắn độc, nhanh chóng quay đầu bỏ chạy.

Ta quay lại miếu hoang, thấy nam tử ngã ngồi trên đất, áo bào đã bị máu thấm đẫm, ngọc quan nghiêng lệch, tóc tai rối loạn, trông như thần tiên rơi xuống nhân gian giữa cảnh tàn tạ của ngôi miếu.

Ta bước tới, ngồi xổm trước mặt hắn, chuẩn bị cởi áo hắn ra.

Hắn nhíu mày, nhẹ nhàng tránh né.

“Trên kiếm có độc, ngươi vì ta mà đỡ một nhát kiếm, ta không thể thấy chết mà không cứu.

Cởi áo ra, ta sẽ bôi thuốc cho ngươi.”

Hắn vẫn không động đậy.

“Ngươi cho rằng ta không có khả năng, không thể chữa trị cho ngươi?”

“Bản lĩnh của cô nương, vừa rồi ta đã được chứng kiến.”

“Vậy tại sao ngươi còn…”

Hắn ngước mắt nhìn ta, đôi mày thanh tú mang theo chút u sầu.

“Miếu hoang ngoài thành, chỉ có nam nữ cô độc, lại còn cởi áo để cô nương chữa trị, điều này sẽ làm tổn hại đến thanh danh của cô nương… Ngươi, chuyện này…”

“Xoẹt” một tiếng, ta đã xé rách áo hắn.

Trông bề ngoài đẹp đẽ như thế, nhưng lại cổ hủ đến vậy, thật phí hoài một gương mặt như thế.

Mảng da trắng lớn hiện ra trước mắt, ta vô thức nuốt nước bọt, trấn tĩnh lại trong lòng, rồi bắt đầu bôi thuốc cho hắn.

Trên kiếm có kịch độc, nhưng đối với ta, cũng chẳng đáng gì.

“Xong rồi, ngươi cứu ta một mạng, ta cũng đã trả lại, giờ chẳng còn nợ nhau gì nữa.

Bọn sát thủ kia sẽ quay lại với một đám khác, mấy tên tiêu sư trúng mê dược cũng sắp tỉnh rồi.

Ta đi đây, các ngươi cũng nên nhanh chóng rời đi.”

“Khoan đã.”

Ta đứng dậy, quay lưng về phía hắn mà không ngoảnh lại.

“Ta biết ngươi muốn ta cứu người trong rương.

Đã dùng tuyết liên Thiên Sơn để duy trì mạng sống thì không còn lo nguy hiểm tính mạng nữa.

Ta có một phương thuốc có thể giúp hắn mau chóng tỉnh lại, đây, ta đưa cho ngươi.”

“Không biết cô nương danh tính là gì, có thể cho ta biết không?

Sau này nhất định sẽ báo đáp.”

Ta nhìn vào bóng tối nơi xa, tầm nhìn dần trở nên mờ mịt:

“Giang Viễn là vị tướng giỏi, trấn giữ biên cương, lập nhiều chiến công hiển hách, nhưng lại bị vu oan thông địch phản quốc.

Công tử có thể bất chấp tính mạng để cứu hắn, đã là người khiến tiểu nữ vô cùng khâm phục, nói gì đến chuyện báo đáp.”

Nếu năm đó, có người như hắn cứu phụ thân ta, thì phụ thân đã không bị hãm hại đến chết, mẫu thân ta cũng không phải vì thế mà tự sát theo.

May mắn thay, ngoài đêm ở miếu hoang ấy, hành trình sau đó của ta vẫn khá suôn sẻ, vội vàng suốt chặng đường, cuối cùng cũng kịp đến kinh thành trước tiết Thanh Minh.

Ở lại một đêm tại khách điếm trong kinh thành, ta nghe được không ít tin đồn.

Hóa ra vị hôn phu của ta, thế tử phủ Thanh Viễn Hầu, Tề Diễm, là người nổi danh nhất trong kinh thành.

Xuất thân cao quý, lại trẻ tuổi tài ba, đỗ trạng nguyên, hiện đang giữ chức Thiếu khanh của Đại Lý Tự, vừa nhậm chức đã phá giải nhiều vụ án oan.

Dung mạo tuấn mỹ vô song, khí chất thanh cao xuất trần.

Là chàng trai tốt trong mộng của biết bao tiểu thư khuê các trong kinh thành này.