28

“Tiểu thư, hôm nay Thái tử Nghi lại đến tửu quán của Trần Quốc.”

Ta gật đầu với Giang Nham, tay vẫn không ngừng động tác.

“Xong rồi, mẫu thân xem thử.” Ta đưa cho mẫu thân sợi dây vừa bện xong, “Có phải giống y hệt không?”

Mẫu thân nhận lấy sợi dây từ tay ta, ngắm nghía một lúc, rồi nói: “Thực sự giống hệt.”

“Còn Tạ Tri Hành thì sao? Hắn vẫn như trước kia à?” Ta vén tấm rèm lụa phía sau, hỏi Giang Nham.

Từ sau lần hắn cố gắng nhưng chẳng đạt được kết quả gì, hắn đã thay đổi cách tiếp cận, không thường xuất hiện trước mặt ta nữa, nhưng mỗi khi ta đi đâu, hắn luôn cho người theo dõi.

Nếu biết ta gặp Tống Hoài Khiêm, hắn lại đặc biệt căng thẳng, mấy lần phát điên lên, liên tục nói với ta rằng tương lai của hắn không liên quan đến ta, và bảo ta đừng tự làm khổ mình.

Hắn thực sự cho rằng mình quan trọng trong mắt ta.

“Đúng vậy, hắn còn cho người canh giữ bên ngoài viện.” Giang Nham trả lời.

Ta đứng dậy, nói: “Hắn muốn nhìn, thì cứ để hắn nhìn cho thỏa.”

“Xuân Trần tỷ tỷ, giúp ta chải tóc.”

Thực ra, Tạ Tri Hành đúng là có vị trí trong lòng ta, nhưng lại là suy nghĩ hắn nên chết như thế nào.

Trong thành Giao Ấp, tửu quán có rất nhiều, nhưng của Trần Quốc thì chỉ có một.

Thái tử Nghi, vì nhớ quê hương, ngày ngày đến đây tìm chút niềm vui, thường uống đến say khướt.

Vừa bước chân vào tửu quán, ta đã thấy bóng dáng Thái tử Nghi ngồi trong góc.

Hàng lông mày đen dày, sống mũi cao thẳng, vài sợi tóc buông thõng trên thái dương do tư thế ngồi tùy ý của hắn, phần tóc còn lại được buộc gọn gàng bởi một chiếc mũ vàng, đôi mắt xảo quyệt đang khẽ nheo lại, nâng ly rượu, lắng nghe những khúc nhạc của Trần Quốc vang lên trong tửu quán.

Thấy ta bước vào, mắt hắn sáng lên, nhưng nhanh chóng dời đi ánh nhìn.

Ta giả vờ không thấy, chọn một chỗ ngồi, gọi nữ nhân dẫn đầu điệu múa của Trần Quốc đến bên cạnh.

Sau đó, ta cầm sợi dây trong tay, nói với nàng ấy: “Ta nghe nói người Trần Quốc các ngươi, nếu không ở quê nhà, mẫu thân trong gia đình sẽ bện cho con cái một sợi dây như thế này. Ngươi xem thử có phải như vậy không?”

Cô nương Trần Quốc ánh mắt vui mừng, cũng lấy từ thắt lưng ra một sợi dây bện: “Đúng vậy, tiểu thư khéo tay quá, còn đẹp hơn cả sợi dây mẫu thân của nô tỳ bện.”

“Sợi dây này gọi là ‘Tư Quy,’ là để nhắc nhở những người xa xứ của Trần Quốc nhớ về quê nhà, nhưng tiểu thư là người Hiến Quốc, sao lại nghĩ đến việc học cái này?”

Ta mỉm cười:

“Ta từ nhỏ đã thích những thứ lạ lùng, thú vị.”

“Hôm trước vừa hay có thương nhân Trần Quốc đi ngang qua, ta mua vài món đồ chơi của Trần Quốc, phát hiện những người trong đoàn thương nhân ai cũng đeo sợi dây này bên hông, vì tò mò nên ta hỏi thăm vài câu.

Thương nhân thấy ta mua nhiều đồ, nên tặng cho ta một sợi dây ‘Tư Quy’ này. Ta suy nghĩ mấy hôm, không ngờ cuối cùng cũng bện được.”

“Chỉ là…” Ta tỏ ra bối rối.

Nữ nhân nước Trần rót đầy rượu cho ta: “Tiểu thư phiền lòng chuyện gì sao?”

Ta đỏ mặt, đáp: “Ta tuy bện được giống hệt, nhưng không biết cách bện của mình có đúng hay không… nên mới muốn hỏi thử người Trần Quốc các ngươi.”

Cô nương ấy còn chưa kịp trả lời, Thái tử Nghi lúc nãy còn ngồi trong góc đột nhiên xuất hiện sau lưng ta, nói: “Sợi dây Tư Quy này không có cách bện cố định, mỗi người mẹ đều có cách bện khác nhau. Dù có cách bện cố định, cũng không phải ai cũng biết.”

Cô nương nước Trần lập tức cúi đầu rút lui.

“Thái tử điện hạ?”

Ta vừa định đứng dậy hành lễ, đã bị hắn ngăn lại.

Thái tử Nghi quả thực đúng là người mê sắc đẹp.

Khóe miệng hắn nhếch lên, ngồi tự nhiên đối diện với ta, nói: “Ta nhận ra nàng, là con gái trưởng công chúa của Hiến Quốc. Hôm đó đến Giao Ấp, ta đã nhìn thấy nàng ngay.”

Sau đó hắn cầm lấy sợi dây ta để trên bàn: “Không ngờ mỹ nhân như nàng, không thích vàng bạc, lại thích nghiên cứu mấy thứ này.”

29

Ta nhìn ngọc bội trên thắt lưng hắn, hỏi: “Người Trần Quốc ai cũng có, vậy của điện hạ đâu?”

Hắn cầm lấy ngọc bội bên hông, trầm giọng đáp: “Mẫu thân ta sớm đã không còn.”

Ta cúi đầu: “Xin lỗi.”

Hắn uống một ngụm rượu, giơ chén rượu đến trước mặt ta: “Không sao, ta không trách ngươi. Ngươi có biết uống rượu không? Rượu Trần Quốc rất mạnh đấy.”

Ta nhận lấy, cố ý uống một ngụm lớn, đến nỗi bị sặc, nước mắt cũng chảy ra.

Rồi ta đỏ mặt, lắp bắp nói: “Rượu Trần Quốc… thực sự rất mạnh.”

“Nhưng cũng giống như… Điện hạ, mạnh mẽ và hào sảng.”

Hắn nghiêng mặt, khóe mắt hơi cong, rồi đột nhiên bật cười lớn.

Tiếng cười kéo dài một lúc mới tan đi.

“Ta thấy rằng, ta rất thích ngươi.” Hắn uống cạn chén rượu, “Ngươi biết vì sao ta đến Hiến Quốc không?”

Ta khẽ gật đầu: “Điện hạ vì hòa bình cho quốc gia mà hy sinh chính mình.”

Hắn lắc đầu: “Ta không cao thượng đến thế. Đến Hiến Quốc là vì không thể không đến.”

Ta tỏ ra ngây thơ: “Điện hạ là Thái tử Trần Quốc, huynh đệ nhiều như vậy, nếu không phải vì nguyên do này, cớ gì phải mạo hiểm?”

Hắn thở dài: “Chính vì huynh đệ nhiều, nên ta mới phải đến. Ai cũng biết ta là đích tử, ai cũng muốn mạng của ta.”

“Nếu ta không đến, sẽ không thể đảm đương chức vị Thái tử. Nếu đến, lại phải lo lắng về cái đầu trên cổ.”

Ta an ủi: “Điện hạ không cần lo lắng, ở Hiến Quốc, Hiến vương sẽ bảo vệ Điện hạ, bằng không làm sao ăn nói được?”

“Hừm, ngươi là một cô nương, làm sao hiểu được những chuyện này.”

Hắn nói rồi lại uống thêm một chén rượu lớn, “Muốn hại ta có không ít người, dù ở Hiến Quốc, ta cũng phải lo lắng nhiều.”

Ta khen ngợi: “Người càng có nhiều kẻ muốn hại, càng chứng tỏ người rất quan trọng. Xưa có câu ‘Thành đại sự giả, tất tiên khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt’, Điện hạ hà tất phải sợ?”

Hắn đột nhiên đặt chén rượu xuống, ngước mắt nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm chạm vào ánh mắt ta.

Ta nắm chặt chén rượu, cố tỏ vẻ hoảng loạn, sợ hãi không dám nhìn hắn.

Trong khoảnh khắc cúi đầu, ta thấy bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước cửa tửu quán.

Thái tử Nghi nhận ra ánh mắt của ta, liếc nhìn theo: “Người đó là ai?”

Ta trả lời: “Là huynh trưởng của ta.”

“Chỉ là huynh trưởng?”

Hắn cười tà, đưa tay vén tóc ta, “Ta nhìn ánh mắt hắn không giống chỉ là huynh trưởng, nhìn vào đã thấy không vừa mắt.”

Ta cúi đầu thấp hơn, tỏ vẻ uất ức: “Không sao, qua vài ngày nữa, ta sẽ xuất giá, không phải chịu cảnh như thế nữa.”

Tạ Tri Hành đã ngồi xuống đối diện chúng ta, ánh mắt không rời khỏi ta.

“Xuất giá?” Hắn bật cười lạnh, “Gả ai?”

Ta đáp: “Phủ tể tướng.”

Nghe vậy, sắc mặt hắn thay đổi, bóp chặt cằm ta: “Ta thấy, ngươi là nữ nhi của trưởng công chúa, vừa vặn phù hợp với ta.”

Thái tử Nghi ghét Tể tướng Tống, điều này ta không bất ngờ. Bởi lẽ chuyện trao đổi con tin này là do Tống lão tướng quốc thúc đẩy.

Hắn tháo ngọc bội bên hông, đưa cho ta: “Ngọc bội này là mẫu thân ta để lại cho ta, ngươi hãy bện cho ta một sợi dây ‘Tư Quy’ vào dưới ngọc bội.

Đổi lại, ta sẽ giúp ngươi giải quyết huynh trưởng kia của ngươi.”

Giải quyết? Chỉ e người bị giải quyết lại là hắn.

Thái tử Nghi quả nhiên đã quen làm Thái tử, không để ai vào mắt.

Dù nghĩ vậy, ta vẫn giả vờ e lệ, nhận lấy ngọc bội: “Qua vài ngày sẽ đến lễ mừng thọ của vương thượng, ta sẽ trao lại cho Điện hạ.”

Hắn nhướng mày, đứng dậy lảo đảo, trước khi bước ra khỏi cửa còn không quên liếc Tạ Tri Hành một cái.

30

Thấy Thái tử Nghi đi xa, ta lấy khăn tay ra, lau sạch vết rượu trên cằm, rồi đứng dậy rời khỏi tửu quán.

Ngày thường ta đều ở trong viện không ra ngoài, hoặc đi cùng Tống Hoài Khiêm, hắn không thể nói chuyện với ta được.

Nên làm sao hắn có thể bỏ qua cơ hội tốt này.

Quả nhiên, ta vừa bước lên xe ngựa, hắn đã lao vào.

Giang Nham không có mặt, phu xe của phủ Dương Bình Hầu tất nhiên không dám ngăn cản hắn.

“Sao ngươi lại thân mật với hắn như vậy?” Hắn hạ mi mắt, mặt tối sầm, “Tống Hoài Khiêm được, Thái tử Nghi cũng được, tại sao chỉ mình ta thì không?”

“Ta là huynh trưởng của ngươi.”

Ta lập tức hất tay hắn ra, dùng khăn thêu lau sạch vài lần: “Ta nể mặt phủ Dương Bình Hầu mà không đá ngươi xuống xe, đừng có chọc ta.”

“Nếu ngươi còn dám động tay động chân, thì đừng nghĩ đến cả mặt mũi lẫn danh dự nữa.”

Hắn biết mình không phải đối thủ của ta, thu tay lại, không dám động đậy.

Hàng mi dài đen nhánh như cánh chim sa xuống, che đi đôi mắt của hắn:

“Hồi nhỏ ngươi rất ngoan, mỗi ngày đều gọi ta là ca ca.”

“Thế mà bây giờ ngươi không gọi một tiếng, còn trốn tránh ta. Chúng ta là huynh muội, lẽ ra phải là những người thân cận nhất trên đời.”

“Ta rốt cuộc đã làm gì sai, ngươi nói cho ta biết được không?”

Ta liếc mắt khinh thường, đáp: “Ngươi nghĩ những hành động này là điều huynh trưởng nên làm sao?”

“Họ đều không phải người tốt, ca ca biết ngươi đã đến tuổi xuất giá rồi.”

Hắn nhíu mày, nhìn ta với ánh mắt đầy vẻ thất vọng. “Nhưng bọn họ đều không phải là đối tượng xứng đáng.”

“Tống Hoài Khiêm là một kẻ mù lòa, hắn căn bản không bảo vệ được ngươi. Thái tử Nghi thì lại đam mê sắc đẹp, tuyệt đối không thực sự thích ngươi.”

Ta quay đầu, hờ hững đáp: “Vậy ngươi nói xem, ta nên ở bên ai?”

Ánh mắt hắn bỗng thay đổi, nhìn ta thì thầm: “Tất nhiên, tất nhiên là ở bên ca ca rồi. Từ nhỏ ta đã yêu thương ngươi, sau này cũng không bao giờ làm tổn thương ngươi, còn ai có thể xứng với ngươi hơn ca ca?”

Ta cười lạnh:

“Chẳng lẽ ngươi có thể bảo vệ được ta sao? Tống Hoài Khiêm dù sao cũng có Tống lão tướng quốc chống lưng, còn Thái tử Nghi tuy háo sắc nhưng hắn là Thái tử.”

“Ngươi là gì chứ? Chỉ là con của một dòng dõi Hầu phủ suy tàn, sinh ra từ một kẻ thấp hèn.”

“Danh nghĩa là huynh trưởng của ta. Ngươi điên rồi, nhưng ta thì không.”

“Ta không muốn mang danh tiếng xấu xa, bị người đời khinh bỉ vì hành vi trái với luân thường đạo lý như ngươi!”

Mỗi một câu ta nói, ánh mắt hắn lại càng tối hơn, nhưng hắn vẫn cố chấp nhìn ta, kiên quyết đến đáng sợ.

Khi ta nói xong, hắn bỗng nhếch miệng cười:

“Vậy nên, ngươi không phải không thích ta, mà là sợ phải không?”

“Ngươi sợ bị thế gian phỉ nhổ, sợ bị người khác bắt nạt, cho nên mới muốn tránh xa ta phải không?”

“Vậy nếu ta không phải là ca ca của ngươi? Nếu ta có thể như Thái tử Nghi, ngươi sẽ thích ta sao?”

Ta quay đầu: “Mơ tưởng hão huyền.”

Nghe xong câu nói ấy, hắn không những không giận mà lại cười, đôi mày dãn ra, thở phào nhẹ nhõm.

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại, ta bước xuống mà không ngoái đầu lại.

Để mặc Tạ Tri Hành ngồi một mình trong xe ngựa, thật lâu vẫn không chịu xuống.

Ta siết chặt ngọc bội trong tay, trong lòng thầm cảm thán.

Thái tử Nghi từ nhỏ đã được Trần vương bồi dưỡng như một Thái tử, quả thực là một người thừa kế đủ tư cách.

Nếu Trần quốc thuộc về hắn, tuy không đến mức xưng bá, nhưng kết quả cũng sẽ không tồi.

Nhưng e rằng cả đời này hắn cũng không ngờ được rằng Tạ Tri Hành là một kẻ điên, một kẻ điên không sợ chết khi đã trở nên cố chấp.

Ai bảo trong mắt hắn, phụ nữ chỉ là món đồ chơi, không đáng làm đối thủ.

Nếu Trần quốc mất đi Thái tử, hàng chục đứa con tranh giành ngôi vị, nhất định sẽ là một màn kịch lớn.