3

Ngoài thành Thanh Châu có con sông tên Thương, nước chảy rất xiết.

Hôm đó, trên sông Thương có một người trôi theo dòng, vừa hay rơi vào lưới đánh cá của lão Chu.

Lão Chu mở lưới ra, thấy bên trong có một nam nhân, tay nắm chặt một thanh kiếm, thân cao tám thước, dung mạo đường đường, dưới mắt và lòng bàn tay đều có nốt ruồi nhỏ.

Hả, đây chẳng phải là ý trung nhân của đại tiểu thư nhà họ Từ sao?

Dù rằng thiếu đi chùm tua xanh đen trên chuôi kiếm, nhưng vì nước chảy xiết, một lúc đánh rơi cũng là chuyện bình thường.

Thế là người này được khiêng đến phủ nhà họ Từ.

Trước đây, tin tức về ý trung nhân của ta, sợ rằng phụ thân truyền ra chưa đủ rộng, thậm chí còn âm thầm mua chuộc mấy người bán hàng địa phương để lan truyền kín đáo.

Giờ đây, tin tức đã lan xa, tam cô lục bà, thế gia thúc bá nghe nói ý trung nhân của ta cuối cùng đã tìm được, ai nấy đều tìm mọi cách đến xem náo nhiệt.

Trà đã thay ba lần, canh sâm đút ba bát, không một ai chịu rời đi.

Nhà họ Từ nhỏ bé, mà chứa đến nửa thành Thanh Châu.

Phụ thân ta như đang mơ. Mặt ta xám xịt như tro.

Bốn mắt nhìn nhau, miệng phụ thân mở rộng đủ nhét trứng gà, miệng ta cũng há to, mãi không khép lại được.

Phụ thân chớp mắt, ý hỏi: “Làm sao đây?”

Ta cũng chớp mắt, ý đáp: “Tiêu rồi.”

Phụ thân không biết rằng, thật ra người đang nằm trên giường, ta biết rõ.

Người này họ Cố, tên Hoài, tự Trường Phong, năm nay hai mươi lăm tuổi, là người Giang Lăng.

Ngoài triều đình, tự có giang hồ.

Trên giang hồ, lấy Vạn Kiếm Sơn Trang làm tôn.

Người này chính là thiếu chủ nổi danh của Vạn Kiếm Sơn Trang đời này.

Nghe nói năm mười bảy tuổi, chàng từng ghi danh bảng vàng, một bước thành thám hoa.

Thi đỗ cao nhưng không làm quan, trên Kim Loan điện, dâng một tờ đơn từ chức, khiến hoàng thượng tức giận đến ngửa người.

Vạn Kiếm Sơn Trang thế lực lớn, hoàng thượng dù có tức giận, cũng đành chịu, chỉ có thể để mặc chàng phất tay áo rời đi.

Còn tại sao ta biết rõ chàng đến vậy, chuyện này nói ra dài dòng.

Khi ta làm dâu nhà họ Thẩm, sống trong kinh thành, cũng từng kết thân với Trưởng công chúa.

Trưởng công chúa tìm kiếm mỹ nam khắp thiên hạ, nếu gặp người không thể có được, sẽ tìm người có bảy tám phần tương tự để làm kẻ thay thế.

Trong phủ công chúa có vô số nam sủng, người được sủng ái nhất phải kể đến một người tên là Lý Trường Phong.

Là nam sủng của công chúa, ta cũng không tiện nhìn nhiều hay nhìn kỹ.

Chỉ nhớ những tấm màn đỏ rủ xuống, chàng trai tóc đen búi cao, để lại một đoạn dây lụa xanh đen với hoa văn phức tạp bay theo gió.

Công chúa tiện tay nắm lấy sợi dây lụa đang bay múa, quấn quanh cổ tay, ngẩng đầu uống cạn chén rượu ngọt mà Lý Trường Phong đưa tới.

Trông có vẻ rất yêu thích, nhưng sau khi Lý Trường Phong rời đi, công chúa lại buồn bã nói với ta: “Chung quy chỉ giống hình không giống thần, chỉ là vẻ ngoài, không phải từ trong xương. Nếu như Cố lang ở đây, thì tốt biết bao.”

Cảnh tượng này quá mức quyến rũ, khiến ta nhớ rất lâu.

Còn dải lụa xanh đen trên tóc Lý Trường Phong lại giống hệt với dải lụa đang buộc trên đầu người trước mặt ta.

Hiển nhiên Lý Trường Phong chính là kẻ thế thân của vị này.

Ai mà biết được lại trùng hợp như vậy, dưới mắt và trong lòng bàn tay hắn lại đều có nốt ruồi nhỏ.

Hiện giờ, là ta biết Cố Hoài, còn Cố Hoài không biết ta.

Ta có chút lo lắng, không rõ tính khí của thiếu chủ Vạn Kiếm Sơn Trang này như thế nào. Nếu hắn biết bản thân bỗng dưng thành ý trung nhân của ta, liệu có rút kiếm chém ta hay không?

Nhưng dù sao, bao nhiêu bà con hàng xóm đều đang nhìn, phụ thân ta kinh doanh bao năm, danh dự ở đây.

Ta chỉ còn cách lao vào ôm lấy Cố Hoài, làm ra vẻ bi thương, thống thiết khóc một tiếng lớn:

“Ân công, chàng chết rồi ta sống sao được đây? Nếu chàng không tỉnh lại, Miểu Miểu ta cũng đành cùng chàng mà đi, trên đường hoàng tuyền, sẽ lại lấy thân hứa hẹn, chỉ mong kiếp sau kết làm phu thê.”

Rồi, giữa bao ánh mắt của mọi người, người đang hôn mê, mặt trắng bệch như tờ giấy ấy, ho hai tiếng, từ từ mở mắt.

Cố Trường Phong chắc hẳn không ngờ, khi tỉnh dậy lại đối diện với cảnh tượng vạn chúng chăm chú như thế này.

Hắn khẽ liếc nhìn xung quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt chậm rãi rơi xuống cái đầu đang gục trước ngực hắn.

Hắn hỏi ta: “Ngươi là ai?”

Ta lau đi giọt lệ vừa kịp vắt ra, đáp: “Ân công, chàng không nhớ Miểu Miểu sao?”

“Không nhớ.”

Ta nhịn không được bật khóc.

“Tiêu rồi, ân công mất trí nhớ rồi.”

Ta nức nở, tay ấn lên ngực hắn, âm thầm thêm chút lực.

“Phong Lâm bến đò, ngoài quán Hắc Phong, ân công, chúng ta đã gặp nhau ở đó mà.”

Cố Trường Phong im lặng một lúc, có lẽ là nghiêm túc nghĩ ngợi, nhưng hiển nhiên hắn không thể nhớ ra chuyện vốn dĩ chưa từng xảy ra.

Vì vậy, sắc mặt hắn dần trở nên khó chịu.

“Ngươi mau xuống khỏi người ta…”

Ta nhìn thấy hắn sắp nổi giận, nhưng cả nửa thành Thanh Châu đang đứng đó. Ngay lập tức ta cân nhắc lợi hại, nhắm mắt, lao tới, mạnh mẽ bịt kín miệng hắn.

Xung quanh vang lên một loạt tiếng hít khí.

Phụ thân ta đúng lúc hét lớn: “Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe! Các vị bà con, xin nhường một chút! Cho tiểu nữ và ân công chút không gian riêng tư, xin nhường một chút, nhường một chút…”

Ta lén mở mắt, thấy trên mặt Cố Trường Phong rõ ràng viết năm chữ to tướng:

[Ta muốn giết ngươi!]

Tội lỗi, tội lỗi.

Ta nhắm mắt, hôn càng sâu hơn.

Lại mở mắt ra, sắc mặt Cố Trường Phong đã trở nên vô hồn.

Khí huyết dồn lên, hắn đã bị ta chọc tức đến ngất đi.

4

Cố Trường Phong bị thương rất nặng, một vết kiếm xuyên qua lưng, vừa vặn tránh được tim.

Cũng may nhà họ Từ giàu có, đủ loại dược liệu quý hiếm, không sợ không mua được, chỉ sợ hắn không nuốt trôi.

Vết thương của hắn ngâm trong nước, mất máu quá nhiều, đêm đó liền phát sốt cao, ta phải canh chừng suốt đêm.

Lần tỉnh lại tiếp theo, đã là sáng ngày hôm sau.

Tay hắn khẽ động, vô thức mò về phía dưới gối.

Ta liền thấu hiểu nói: “Kiếm của ngươi đã được thu lại cẩn thận rồi, vỏ kiếm bị nước cuốn đi, ta đã sai người đi tìm. Nếu thật sự không tìm được, ngươi vẽ ra kiểu dáng, ta sẽ nghĩ cách làm một cái mới cho ngươi.”

Không thu lại, chỉ sợ hắn cầm kiếm chém ta.

Người này vừa tỉnh, thân thể chưa khoẻ lại, nhưng khí thế thì vô cùng, nửa ngồi dựa vào đầu giường, lặng lẽ quan sát ta:

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

“Họ Từ, tên là Từ Miểu Miểu. Nếu thật muốn hỏi, thì coi như là ân nhân cứu mạng của ngươi… À, lão Chu vớt ngươi lên cũng tính, sau này nhớ cảm ơn ông ấy.”

Lúc này trong phòng những kẻ đến xem náo nhiệt đã sớm bị đuổi đi, nhất thời lại có chút lạnh lẽo.

Ta xoa xoa gương mặt cứng đờ vì thức suốt đêm, đi đến bàn, mở hộp đựng thức ăn, lấy ra một bát canh gà nóng hổi vàng óng, tự mình uống.

Ta là tiểu bảo bối của phụ thân, thức cả đêm, tất nhiên phải bồi bổ lại cho thật tốt.

Hương thơm ngào ngạt tràn ngập cả căn phòng, ta vừa uống, vừa kể chậm rãi cho hắn nghe đầu đuôi câu chuyện.

Ta đã phá hỏng thanh danh của Cố Trường Phong, bịa ra một chuyện phong nguyệt cùng chàng. Nhưng cũng thực sự cứu được một mạng sống của chàng.

Xem như hai bên thanh toán xong.

Vài câu nói xong, Cố Trường Phong im lặng hồi lâu, chỉ chăm chú nhìn ta như đang suy nghĩ điều gì.

A… Chắc là vì bát canh gà của ta thơm quá.

Ta chột dạ ôm lấy bát canh, liếm liếm lớp dầu trên môi, chỉ sang bên cạnh.

“Không phải là ta tiếc không cho ngươi ăn, mà là vị lang trung kê toa cho ngươi nói rằng ngươi bị thương nặng, phải ăn uống thanh đạm. Ta đã chuẩn bị xong cho ngươi rồi.”

Bên cửa sổ, có đặt một bát cháo trắng nhạt nhẽo.

Trong canh gà có thêm măng trúc và nấm tùng nhung, đem so với cháo trắng, cháo trông thật đáng thương.

Cố Trường Phong trầm mặc.

Ta cười ngượng ngùng: “Cố công tử nếu thấy không hợp khẩu vị, hay là để ta hát một khúc cho công tử ăn ngon miệng hơn?”

Cố Trường Phong mỉm cười nhưng chẳng phải cười, hỏi: “Tiểu thư làm sao biết ta họ Cố?”

Ta?

Ta từng gặp thế thân nam sủng của ngươi ở phủ trưởng công chúa, còn ăn nho hắn bóc nữa (không phải).

Ta: “Haha, đoán đấy, quan trọng sao?”

Cố Trường Phong: “Haha, chỉ hỏi cho vui thôi, không quan trọng.”

Chàng bị thương quá nặng, kể từ đó ở lại dưỡng thương.

Ta vì muốn che giấu cái tin đồn không phải chàng thì không gả đã tung ra, ngày ngày đều đến thăm chàng.

Cái lời đồn này rất thần bí, ngoài ta, phụ thân và Cố Trường Phong ra, không có người thứ tư nào biết.

Điều này gây ra một số vấn đề.

Là một cô nương đang độ xuân thì, ta không thể ở riêng với một nam nhân quá lâu. Bên ngoài đứng đầy nha hoàn, bà tử, thỉnh thoảng lại có lang trung đến bắt mạch, có tiểu đồng đến đưa cơm, có nha hoàn vào quét dọn.

Giây trước Cố Trường Phong đang điều tức, giây sau miệng đã bị ta bất ngờ đút cho một muỗng cháo trắng. Ta nhìn chàng tình tứ: “Ta dậy từ sáng sớm nấu đấy, ân công nếm thử xem.”

Giây trước Cố Trường Phong còn đang chợp mắt, giây sau ta đã nhảy bổ vào lòng chàng.

“Ân công, chàng mở mắt nhìn Miểu Miểu một chút đi!”

Cố Trường Phong cúi đầu nhìn vết thương trước ngực bị ta ấn nứt ra, nghiến răng nói:

“Tiểu thư nếu thực sự có thâm thù với ta, chi bằng cho ta một cái kết cục nhanh gọn.”

Ta cầm khăn lau nước mắt, khóc lóc thút thít, đầy vẻ tội lỗi: “Ân công nói vậy, thật khiến Miểu Miểu đau lòng.”

Ta thật sự mong chàng nhanh chóng bình phục.

Thứ nhất, Vạn Kiếm Sơn Trang là nơi mà “Nhất Phẩm Tiên” nhà ta không thể đắc tội.

Thứ hai, với võ công của Cố Hoài, người có thể làm chàng bị thương là kẻ nào, “Nhất Phẩm Tiên” lại càng không thể đắc tội.

Đáng tiếc, chuyện đã ầm ĩ quá mức, cả thành Thanh Châu đều biết là nhà họ Từ chúng ta đang tiếp đón Cố Trường Phong. Nếu thù nhân của chàng đến tìm, hỏi thăm một chút là biết ngay.

Người giang hồ không giống người thường, ra tay một lần diệt cả nhà, không phải lời nói đùa.

Ta chỉ mong chàng nhanh rời đi, nếu không, ta cũng chẳng đích thân chăm sóc vết thương cho chàng.

Chàng hôn mê bất tỉnh, ta ngồi bên cạnh ngân nga hát khúc, lựa rau.

Chàng tỉnh lại uống cháo trắng, ta lặng lẽ ngồi bên cạnh gặm giò heo.

Thế nhưng Cố Trường Phong lại có rất nhiều chuyện.

Chàng cau mày, lạnh lùng nhìn ta, chậm rãi hỏi: “Tiểu thư, ngươi có lễ phép không?”

Ta cười ha hả, lấy trong hộp thức ăn ra một chiếc bát.

“Hôm nay khác rồi, hôm nay không phải cháo trắng, lang trung nói ngươi có thể ăn thứ khác rồi.”

“Là gì?”

Ta mở nắp, một mùi thơm ngọt ngào lập tức bốc lên, tựa như mây tràn ngập trong không khí.

Đây là một bát cháo táo đỏ.

Cháo táo đỏ, cháo táo đỏ.

Táo đỏ bỏ hạt, sấy khô, nghiền thành bột, thêm hoa quế và vỏ quýt, nấu từ từ trên lửa nhỏ.

Lúc mẫu thân còn sống, người thích nhất là làm món cháo táo đỏ này.

Về sau, phụ thân mở tửu lầu, mỗi bàn đều tặng một bát cháo ngọt thơm, xem như món ăn lót dạ trước khi uống rượu, giúp bổ dưỡng dạ dày.