24

Mỗi khi Lục Thanh Lâm lên triều, ta đều đến Bích Nguyệt Cung của Phù Nguyệt dạo một vòng.

Những người hầu trong cung của nàng đều đã theo nàng sang Đại Uyển làm của hồi môn.

Cung điện rộng lớn từng náo nhiệt giờ chỉ còn một, hai thái giám vài ngày mới đến dọn dẹp một lần.

Khi Phù Nguyệt còn ở đây, ta không cảm thấy cung cấm cô tịch. Nhưng từ khi nàng đi hai tháng nay, ta mới chợt nhận ra, sinh khí duy nhất của cung này chính là nàng.

Nàng đi rồi, mang theo bao niềm vui trong cung.

Ta đi quanh phòng nàng một vòng, lại ngồi bên giường một lát, thấy một chiếc khăn tay nằm dưới gối nàng.

Là một chiếc khăn thêu hình lá rụng, đường kim mũi chỉ rất vụng về, còn dính một chút máu, chữ thêu lại càng xấu.

“Ngô đồng lá rơi trong mưa đêm, lá lá tiếng tiếng là biệt ly.”

Ta thở dài, nhét chiếc khăn vào trong áo.

Dù nó không phải thêu cho ta, nhưng nàng đã không trao nó đi, ta giữ lại làm kỷ niệm vậy.

Bước ra khỏi tẩm cung, ta nhìn thấy một bóng dáng áo nguyệt bạch đang ngẩn ngơ nhìn về Bích Nguyệt Cung thì liền dừng bước, nheo mắt nhìn hắn.

Càng nhìn càng thấy quen, sợ nhìn không rõ, ta lại tiến thêm hai bước.

“Tô Tự Khanh?”

Tô Tần thấy ta cũng khựng lại, sau đó chắp tay hành lễ:

“Gặp qua hoàng hậu nương nương.”

Ta vội xua tay:

“Chưa thành thân mà, chưa thành thân mà.”

Tô Tần gầy đi nhiều, việc Phù Nguyệt hòa thân ảnh hưởng đến hắn cũng không kém gì hoàng thượng.

“Đại Lý Tự còn có việc, thần xin phép không ở lại lâu.”

Hắn quay người rời đi, ta vội vã kéo váy đuổi theo:

“Thật ra… tấu chương thỉnh cầu tứ hôn của ngươi, ta cũng đã thấy qua.”

Hắn khựng bước, khuôn mặt đầy bi thương:

“Dù sao hoàng thượng cũng không chấp thuận. Thần phận mỏng lời nhẹ, không xứng với công chúa.”

“Không phải, không phải!”

Ta vội vàng lắc đầu, giải thích cho Lục Thanh Lâm:

“Hoàng thượng xưa nay yêu thương muội muội này, cũng rất coi trọng ngươi, nếu không làm sao chỉ trong một năm đã để ngươi ngồi lên vị trí tam phẩm?”

“Ta biết hiện tại công chúa đã hòa thân, nói nhiều vô ích, nhưng ta không muốn ngươi hiểu lầm hoàng thượng, ta vẫn muốn nói cho ngươi rõ nguyên do.”

“Nương nương xin cứ nói.”

“Ba ngày trước khi công chúa hòa thân, hoàng thượng đã phê chuẩn tấu chương của ngươi.”

“Khi đó, thừa tướng đã nhiều lần dẫn người vào cung gây áp lực, hoàng thượng vì việc này mà liên tục gặp các tướng quân, chịu sức ép từ quần thần, nhưng cuối cùng vẫn phê chữ ‘chuẩn’ cho ngươi.”

Tô Tần ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy vẻ không dám tin:

“Thật sao?”

“Hoàn toàn không dối gạt.”

“Nhưng sự đời khó lường, có kẻ đem tin công chúa tuyệt thực để tránh hòa thân truyền ra ngoài cung.”

“Ngày đó, kinh thành rộ lên tin đồn, dân chúng buông lời phỉ báng hoàng gia chỉ biết sống chết của một mình công chúa, không màng đến sinh mệnh của dân chúng trong thiên hạ.”

“Trong cung, quần thần quỳ không đứng dậy, ngoài cung, dân chúng phẫn nộ. Cuối cùng là chính Phù Nguyệt bước vào điện chọn con đường hòa thân.”

“Tấu chương của ngươi, đến nay vẫn nằm trên án thư đầu tiên trong Chương Đài Cung.”

“Nếu ta nhớ không nhầm, những ngày đó hoàng thượng phái ngươi rời cung gửi thư cho một vị tướng quân đúng không?”

“Ngài vốn dự định đợi ngươi trở về sẽ trao tấu chương cho ngươi, để các ngươi nhanh chóng thành thân, dập tắt ý đồ của Đại Uyển. Nhưng đúng ngày ngươi trở về, lại trùng với ngày Phù Nguyệt xuất giá.”

Tô Tần cúi đầu, không nói một lời, tay nắm chặt thành nắm đấm.

“Kể từ khi công chúa rời đi, Tô Tự Khanh ngươi luôn không lên triều. Ta biết đại nhân mang lòng oán hận, nhưng hiện nay triều đình đang lúc cần người, một tiểu nữ như công chúa còn hiểu đạo lý vì nước chia sớt lo âu. Đại nhân học thức uyên bác, mong rằng Tô Tự Khanh buông bỏ định kiến, giúp hoàng thượng một tay.”

25

Hơn một tháng sau, vào một buổi chiều, ta đang bóc vải cho Lục Thanh Lâm thì thấy Đại thái giám vội vã bước vào điện.

“Hoàng thượng… biên cương có tin khẩn.”

Lục Thanh Lâm ném vải xuống, ra hiệu cho người vào điện.

Một tiểu tướng quân bước nhanh đến, quỳ xuống rồi dâng cho Đại thái giám một tấu chương.

“Nửa tháng trước, doanh trại bị tập kích ban đêm, Trấn Nam tướng quân bị thương nặng. Đây là tấu chương tướng quân viết cho hoàng thượng, tướng quân nhờ thuộc hạ chuyển lời tới thánh thượng, xin hoàng thượng sớm chuẩn bị.”

“Bốp!”

Chiếc khay trong tay ta rơi xuống đất, những quả vải đã bóc lăn lóc khắp nơi.

“Phụ thân ta…”

Lục Thanh Lâm nắm chặt tay ta, nhưng ta chỉ chăm chú nhìn tiểu tướng quân, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, giọng run rẩy.

“Tiểu thư yên tâm, tướng quân trúng một mũi tên, nhưng quân y y thuật cao siêu, người đã không sao. Chỉ là cánh tay bị mũi tên xuyên thủng, e rằng sau này khó mà cầm kiếm.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, sống là tốt, sống là tốt.

Căng thẳng đến đổ mồ hôi lạnh, nghe thấy không sao, ta mới nhận ra Lục Thanh Lâm vẫn nắm chặt tay ta, không ngừng lau mồ hôi cho ta.

Ta mỉm cười với hắn:

“Hoàng thượng có việc cần bàn, thần thiếp xin phép lui về trước.”

Lục Thanh Lâm có chút không yên tâm, ta vẫy tay với Đại thái giám:

“Làm phiền Đại thái giám.”

Chân ta đã mềm nhũn, cả người cũng có chút mệt mỏi. May mà Đại thái giám đỡ ta rất chắc, nên ta mới không ngã xuống.

26

Kể từ ngày đó, khi có người từ biên cương đến, tình hình triều đình lại có thay đổi.

Lục Thanh Lâm hạ lệnh phong tỏa tin tức phụ thân ta bị thương.

Nhưng chỉ đến ngày hôm sau, trong triều đã rộ lên lời đồn, nói phụ thân ta bị trọng thương, biên cương không có ai trấn giữ.

Nhất thời, người người hoang mang.

“Hoàng thượng, biên cương là nơi trọng yếu, sao có thể để một người bị trọng thương trấn giữ? Thần đề cử Tôn tướng quân và Lưu tướng quân cùng đến tiếp quản doanh trại trấn Nam.”

“Đúng vậy, hoàng thượng. Tuy Trấn Nam tướng quân có chiến công hiển hách, nhưng dù sao cũng đã không còn trong thời sung sức, hiện giờ lại bị thương. Nếu có địch quốc tấn công…”

Lục Thanh Lâm đột nhiên quay lại, dọa đến nỗi những văn thần đang hùng hồn lập tức im bặt.

“Có địch quốc tấn công? Ngươi còn dám nói với trẫm về chuyện có địch quốc tấn công sao?”

“Thịnh thế sắp tàn, ai tựa như ngọn nến sắp tàn, dùng thân thể yếu ớt không sợ đường đời chông chênh?”

“ Là quốc trượng! Còn các ngươi, ngồi cao trong miếu đường, không vì nước chia sớt lo âu, chỉ biết nghĩ đến lợi ích bản thân.”

“Nếu trẫm nhớ không nhầm, Tôn tướng quân và Lưu tướng quân mới mười tám tuổi, đã sống xa hoa hưởng lạc trong kinh nhiều năm, không có chiến công, chưa trải qua ba kỳ thi. Họ làm sao có thể làm tướng quân?”

“Nếu địch quốc tấn công, thừa tướng muốn họ dùng miệng lưỡi chiến đấu với gươm đao, hay dùng thân thể đã sớm sa đọa của họ làm con đường cho kẻ địch tiến vào Nam Thiệu?”

“Hôm nay, trẫm cũng nói rõ cho thừa tướng biết. Biên cương chỉ có thể do trấn Nam tướng quân trấn giữ. Còn người ngươi đề cử, trẫm cũng sẽ dùng. Đã thế thừa tướng hết lòng tiến cử, trẫm cũng sẽ cho họ một cơ hội rèn luyện.”

Thừa tướng không hiểu ngẩng đầu:

“Hoàng thượng có ý gì?”

“Hôm qua trẫm nhận được mật báo, nước Lương đã điểm binh xuất phát, quân số năm vạn. Trẫm đã chỉ định Tô Tần làm tướng, hai người thừa tướng tiến cử sẽ được phong làm phó tướng, ngày mai xuất phát.”

“Hoàng thượng…”

“Lui ra.”

Sau khi thừa tướng rời đi, ta bước ra từ sau rèm:

“Thần thiếp thay phụ thân tạ ơn hoàng thượng đã tin tưởng.”

Lục Thanh Lâm ôm ta vào lòng, hôn lên trán ta:

“Là trẫm phải cảm ơn ông ấy, cảm ơn ông ấy cầm ngọc quý, mang khí phách. Có quốc trượng ở đây, trẫm mới có thể an ngồi trên ngai vàng.”