8

“Ngươi đang làm gì ở đây?”

Đứa trẻ cầm trong tay một chiếc cung nhỏ, đôi mắt nhìn ta đầy bối rối và lúng túng.

“Thưa tỷ tỷ.” Một lát sau, cậu mới cất lời, “Ta không cố ý dọa tỷ, chỉ là muốn xem tiên sinh dạy thế nào thôi.”

Giọng nói nhỏ nhẹ, đầu cúi gằm, không dám nhìn thẳng vào ta.

Thấy y nhỏ hơn mình, ta nhẹ nhàng dỗ dành: “Ngày mai ngươi đến học cùng bọn ta có được không?”

Mặt y đỏ bừng lên, liếc ta một cái thật nhanh rồi nói: “Không… không được đâu!”

Vừa dứt lời, ta còn chưa kịp phản ứng, y đã vọt đi như tên bắn về phía cổng, nhanh đến mức ta không kịp nhìn rõ cậu cao bao nhiêu.

“Đứa trẻ đó tên Giang Nham,” ngoại tằng tổ phụ bước đến bên ta, nói, “Cha nó là thợ săn, cách đây mấy tháng bị ngã xuống vực mà mất.”

“Nó còn một người mẹ sức khỏe không tốt, giờ cả gia đình đều dựa vào đứa trẻ sáu tuổi này lo liệu.”

Nhìn về phía Giang Nham vừa chạy đi, ta nói: “Nhưng y bảo y muốn học chữ.”

Ngoại tằng tổ phụ thở dài: “Thanh Dụ thúc thúc của con cũng từng nói về đứa trẻ này, bảo rằng đứa trẻ này là một hạt giống tốt để học võ nghệ.”

“Năm mới năm tuổi, nó đã có thể cùng cha lên núi săn thỏ và gà rừng.”

“Vậy cho y học võ với Thanh Dụ thúc thúc đi?” Ta ngước nhìn hỏi.

“Lục An thử khuyên nó xem. Ngoại tằng tổ phụ là người già, nói chuyện với y không hợp. Nhưng nếu con khuyên, có lẽ sẽ có tác dụng.” Ngoại tằng tổ phụ gợi ý.

Ta gật đầu, bước ra khỏi sân, định xem nhà y ở đâu.

Nào ngờ, vừa bước ra cổng, Giang Nham đã lại xuất hiện dưới gốc cây lớn gần đó.

Lần này, ta nhìn rõ hơn, y chỉ thấp hơn ta chút ít, ánh mắt sáng ngời, cứng cỏi như một con thú nhỏ.

Thân hình dù nhỏ bé nhưng cánh tay đã rắn chắc, cơ bắp rõ ràng. Nhìn kỹ hơn, trên chân cậu còn có những vết thương mới.

Gió xuân nhẹ thổi qua, mặt cậu nhuốm màu hoàng hôn, rụt rè hỏi: “Tỷ tỷ đến tìm ta sao?”

“Người trong làng nói nhà đại tiên sinh có một tỷ tỷ xinh đẹp, ta nhìn cái là biết ngay đó là tỷ.”

Ta gọi y lại gần: “Ngươi có muốn học chữ không?”

Y gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Ngươi chỉ cần trả lời ngươi có muốn hay không, đừng nghĩ thêm điều gì khác.” Ta nói.

Y gật đầu thật mạnh: “Ta muốn học võ, sau này ra trận giết giặc, trở thành đại tướng quân!”

Ta hỏi: “Ngươi chỉ muốn học võ mà không học chữ sao?”

“Chỉ học võ mà không học chữ thì chỉ có thể thành kẻ mãnh phu mạnh mẽ. Muốn làm đại tướng quân, còn phải giỏi văn chương. Nếu không, người ta sẽ ngồi sau bày mưu, còn ngươi chỉ biết lao đầu về phía trước.”

Đôi mắt Giang Nham sáng lên: “Vậy ta cũng muốn học chữ.”

Nói xong, y lại cúi đầu: “Nhưng ta còn phải chăm sóc mẹ, không thể ở lại trường học.”

“Ngươi đi học chữ cũng không mất nhiều thời gian.”

Nhìn vẻ mặt ngoan ngoãn của y, ta không kìm được mà tỏ ra như một tỷ tỷ lớn.

“Ngoại tằng tổ phụ của ta tuổi đã cao, công việc đồng áng cần người giúp đỡ. Xuân Trần tỷ tỷ phải chăm sóc mẫu thân ta, còn phải nấu nướng.”

“Hay là ngươi đến giúp việc ở nhà ta, ta trả công cho ngươi, được không?”

Thật ra, ngoại tằng tổ phụ thân thể rất tốt, việc nấu nướng cũng có đầu bếp lo, nhưng ta biết nếu không nói vậy, chắc y sẽ không dễ gì đồng ý.

Y nhìn ta chằm chằm, rồi đột ngột quỳ xuống dưới chân ta, cúi đầu hành lễ một cách cung kính.

“Giang Nham nhất định sẽ chăm chỉ học hành, chăm chỉ làm việc.”

Nói xong, tiểu tử này vẫn quỳ, không chịu đứng dậy.

Ta đỡ y lên: “Đợi sau này ngươi làm đại tướng quân rồi hãy cảm tạ ta cũng chưa muộn.”

9

Cuộc sống ở thôn Vân Khê trôi qua yên bình.

Mỗi ngày, ta thức dậy vào giờ Mão, có khi cùng ngoại tằng tổ phụ ra ngoài đi dạo một vòng, lắng nghe ông kể về những sự việc gần đây của Hiến Quốc, rồi hỏi ý kiến của ta.

Đôi khi, ta cùng ông xuống đồng, cầm cuốc làm việc.

Đến giữa giờ Mão, ta theo ngoại tằng tổ phụ trở về phủ, cùng mọi người tham gia giờ học.

Đến giờ Ngọ, ta cùng mẫu thân và ngoại tằng tổ phụ dùng cơm, sau đó dành thời gian viết bài và đọc sách.

Cứ thế một tháng trôi qua, một đêm nọ mưa xuân ào ạt, Thanh Dụ thúc thúc cuối cùng cũng trở về.

Ngoại tằng tổ phụ đỡ giúp từ trên xe ngựa một cô bé khoảng tuổi ta, nhảy nhót tung tăng, theo sau là một lão ông tóc trắng cười ha hả.

Ngoại tằng tổ phụ thấy lão liền bước tới chào đón: “Cát huynh, bao năm không gặp.”

Rồi ông quay sang nói với ta: “Lục An có từng nghe danh của Cát thần y chưa?”

Dĩ nhiên là ta từng nghe, hiện giờ ở Thái Y Viện của Hiến Quốc vẫn còn truyền tụng về những kỳ tích của lão ấy.

Ngoại tằng tổ phụ mời lão đến đây chắc chắn là để chữa chân cho mẫu thân ta.

“Nữ nhi chào Cát gia gia!” Ta lễ phép cúi chào.

Cát thần y xoa đầu ta: “Ngoan quá, so với tiểu nha đầu nhà ta, cháu khiến người ta yên tâm hơn nhiều.”

“Ngoại tổ lại nói xấu con rồi!” Tiểu cô nương phía sau nghe thấy liền tỏ vẻ không hài lòng.

Nhưng khi thấy ta mỉm cười với nàng, ánh mắt nàng càng rạng rỡ hơn.

“Ngươi là tỷ tỷ xinh đẹp của Dương Bình Hầu phủ, tên là Tạ Lục An đúng không?

“Ta là Dương Chiếu Khê, người nhà của Trung Dũng Hầu, chỉ nhỏ hơn Lục An tỷ tỷ một chút.”

Giọng nói của nàng vui vẻ, nàng kéo tay ta không chịu buông.

Ta biết về Trung Dũng Hầu phủ, nhưng chưa từng nghe qua tên nàng. Hơn nữa, ta rất ít khi tham gia các yến tiệc, vì thế ta ngạc nhiên không hiểu sao nàng lại biết ta là ai.

Nhìn vào ánh mắt của ta, nàng nhanh chóng giải thích:

“Vì ta và tỷ rất giống nhau. Đều là đích nữ, đều không được sủng ái, lại có những huynh đệ tỷ muội đáng ghét, đều được ngoại tằng tổ phụ che chở, vì vậy ta mới để ý đến tỷ.”

“Tỷ thật xinh đẹp.”

Nàng rất hoạt bát, nói chuyện cũng không ngần ngại, hoàn toàn khác với những đứa trẻ mà ta từng gặp.

“Đứa nhỏ lắm lời này cuối cùng cũng tìm được người để trò chuyện rồi.” Cát thần y vuốt râu bạc, trêu đùa.

“Đứa nhỏ này chẳng hề giống mẫu thân nó, suốt ngày nghĩ từ chuyện này đến chuyện khác.

“Ông lão như ta không thể theo kịp.”

Ngoại tằng tổ phụ cũng cười: “Huynh chỉ cần theo kịp ta là được, đi thôi, ta đã chuẩn bị rượu thịt cho huynh.”

Cát thần y lắc đầu: “Đệ đúng là già rồi, không dẫn ta đi gặp Trường Công chúa trước, lại còn lo rượu thịt.”

“Được rồi, được rồi, ta dẫn huynh đi ngay.” Ngoại tằng tổ phụ nói, “Cát huynh đúng là thẳng thắn, không giống ta.”

Dương Chiếu Khê kéo ta theo họ, liên tục hỏi ta những câu hỏi.

“Lục An tỷ tỷ, nhà tỷ có huynh tỷ hay đệ muội không? Nhà ta có đệ đệ muội muội.”

“Lục An tỷ tỷ, tỷ có hay ngắm sao trời không? Đặc biệt là những đêm trời trong.”

“Lục An tỷ tỷ…”

Ta không thấy nàng phiền chút nào, ngược lại còn thấy nàng rất thú vị.

Khi Cát thần y chữa chân cho mẫu thân, Dương Chiếu Khê ngồi cùng ta ngoài cửa, ngắm nhìn trăng trên trời.

Ta có chút lo lắng, sợ nghe thấy tin xấu.

Dương Chiếu Khê không rời mắt khỏi bầu trời, ánh mắt nàng tràn đầy khao khát và dịu dàng.

Sau đó, nàng cúi đầu nói với ta: “Lục An tỷ tỷ đừng lo, ngoại tằng tổ phụ ta là một thần y tài ba, trên đường tới đây ta đã nghe Thanh Dụ thúc thúc nói về tình trạng của Trường Công chúa rồi.”

“Thúc thúc bảo có thể chữa khỏi.”

Nàng nháy mắt với ta, rồi bất ngờ nói: “Tỷ tỷ đẹp quá, đúng là rồng phượng trong loài người, có tướng làm đế vương.”

Cô bé nói với giọng chắc chắn và bình tĩnh, không giống như đang tâng bốc.

Ta hỏi: “Ngươi biết thuật tướng số sao?”

Cô ấy nhoẻn miệng cười tự mãn: “Đúng vậy, ta tự học mà thành tài.”

10

“Chỉ đọc vài cuốn sách mà đã dám gọi là thành tài ư?”

Cát thần y vừa xem xong chân của mẫu thân, vừa bước ra vừa tình cờ nghe được lời nói của cô bé.

Dương Chiếu Khê liền níu lấy lão, nói: “Đương nhiên là thành tài rồi, chẳng phải những việc ta nói với ngoại tổ trước đây đều đã ứng nghiệm sao?”

Cát thần y cười nàng: “Đó là do ngươi may mắn thôi, mèo mù còn mò được cá rán.”

Ngoại tằng tổ phụ trông có vẻ vui, cũng thấy hứng thú với câu chuyện, bèn tiến lên hỏi: “Chiếu Khê, ngươi đã nói gì với lão phu?”

Cát thần y liền kể:

“Trước đây trong một chuyến đi, ta tình cờ gặp một vụ án mạng. Huyện lệnh chỉ điều tra ra ba nghi phạm, nhưng không biết ai là hung thủ, nên đến cầu cứu ta. Nhưng một vụ liên quan đến mạng sống của cả mười mấy người, ta chỉ là thầy thuốc, đâu dám nói bừa? Không ngờ đứa trẻ này lại chỉ tay vào người con trai của gia tộc nọ mà bảo rằng chính hắn là kẻ đã đầu độc.”

Dương Chiếu Khê thản nhiên nói:

“Kẻ đó mắt trắng nhiều hơn đen, đuôi mắt nhiều nếp nhăn, mí mắt dày, ánh mắt vô thần, nhất định tính tình tàn nhẫn, thích gây sự và nói dối.”

“Hai kẻ còn lại tuy mang tướng tiểu nhân, nhưng không đến mức tàn ác. Lúc huyện lệnh thẩm vấn, hai kẻ kia thì một người không dám ngẩng đầu, người kia lúng túng trốn tránh, chỉ có hắn là giả vờ bình tĩnh, rõ ràng có vấn đề.”

Ta rất ngạc nhiên, rõ ràng nàng nhỏ hơn ta, vậy mà lại nói được những lời như thầy tướng số, mà còn rành mạch như thế.

Ngoại tằng tổ phụ tiếp tục hỏi: “Kết quả thế nào?”

Cát thần y nói:

“Đúng là tiểu tử nhà đó thua bạc, cha mẹ không chịu trả nợ, hắn mới nổi lòng dạ ác độc. Hai kẻ kia, một là đồng phạm, một là nhân chứng nhưng bị mua chuộc.”

“Ta cho rằng con bé này có tài quan sát sắc mặt rất tốt.”

Dương Chiếu Khê lập tức phản bác:

“Rõ ràng là do hắn có tướng hung ác! Hơn nữa, chẳng phải còn có những việc khác sao?”

Ta tò mò hỏi: “Còn việc gì khác?”

Nàng kéo tay ta, nói:

“Hai năm trước, khi ta mới sáu tuổi, theo ngoại tằng tổ phụ đến nhà một phú hộ để chữa bệnh cho phu nhân của họ. Gia tộc ấy nuôi đến bảy tám vị tiểu thư tuổi tác tương đồng.”

Cát thần y cũng nói thêm: “Nhà đó mong muốn gả nữ nhi vào nơi quyền quý nên rất kỹ lưỡng trong việc giáo dưỡng.”

“Đúng vậy, nhưng trong số đó, người có phúc tướng nhất lại là cô nương ở giữa, không xinh đẹp nhất cũng chẳng được yêu chiều nhất.” Dương Chiếu Khê tiếp lời.

“Ta nói với ngoại tằng tổ phụ rằng, trong số các tỷ muội ấy, chỉ có nàng ấy là sẽ gả vào gia đình cao quý và sống một cuộc đời tốt đẹp. Ban đầu, ngoại tằng tổ phụ còn cười ta trẻ con mà đã lo chuyện người lớn.”

“Rồi kết quả thế nào?”

Cát thần y cúi đầu cười:

“Chuyện này quả là kỳ lạ. Trên đường đến thôn Vân Khê, chúng ta lại đi ngang qua nhà đó. Vừa hay biết rằng sau khi chúng ta rời đi không lâu, vị tiểu thư thứ tư của gia đình ấy đã được một công tử quý tộc ở Giao Nhĩ nhìn trúng.

Vị công tử ấy thậm chí còn thề sống thề chết rằng không ai khác ngoài nàng mới có thể làm thê tử hắn. Các tỷ muội khác vì nhiều lý do mà không ai có duyên được như vậy.”

Dương Chiếu Khê nói tiếp: “Nàng ấy có khuôn mặt đầy đặn, mắt sáng mũi thẳng, chắc chắn sẽ giúp phu quân làm nên đại nghiệp.”

“Không tin, ngoại tằng tổ phụ cứ để mắt xem.”

Nghe họ kể xong, ngoại tằng tổ phụ bỗng hỏi: “Vậy khi nãy ngươi nói gì về Lục An tỷ tỷ?”

Không ngần ngại, nàng đáp ngay:

“Lục An tỷ tỷ có tướng đế vương!”

Cát thần y vẫn cười, nhưng giọng nói lại trầm xuống, nghiêm túc:

“Chiếu Khê, sau này lời này nói ít thôi. Nếu có gì thì nói riêng với Lục An là được rồi.”

Ngoại tằng tổ phụ nhìn theo với ánh mắt mỉm cười, cũng nói với nàng:

“Ngoại tằng tổ phụ sẽ ở lại đây với lão phu một thời gian dài, sau này ngươi sẽ phải ngày ngày ở cùng Lục An tỷ tỷ rồi.”

Sự chú ý của nàng nhanh chóng bị chuyển hướng, nghe xong liền ngoan ngoãn gật đầu, ôm lấy cánh tay ta và nói:

“Vậy ta có thể ngủ cùng Lục An tỷ tỷ không?”

Ta gật đầu:

“Đương nhiên được, ngươi thích gối mềm hay gối cứng?”

Nàng tinh nghịch:

“Tỷ ngủ thế nào thì ta ngủ thế ấy.”

“Vậy ngươi cũng có thể cùng ta đi học. Ngươi biết trồng trọt không? Ta giờ đã biết dùng một số công cụ rồi, có thể dạy ngươi.” Ta nói tiếp.

“Không không không, ta không muốn trồng trọt, hay là Lục An tỷ tỷ dạy ta câu cá đi? Ta chưa bao giờ tự câu được cá cả.”

Ta đắn đo:

“Nhưng ta cũng không biết câu cá.”

Ngoại tằng tổ phụ và Cát thần y đang tắm mình dưới ánh trăng bạc, nhìn theo bóng lưng chúng ta dần khuất.