5

Đến tối, theo địa chỉ, ta tìm đến một khu viện tinh xảo, suy nghĩ một chút, ta liền trèo lên tường.

Ta nằm trên tường nhìn quanh, Giang Viễn ở phòng nào nhỉ?

“Cô nương quả nhiên không đi con đường thông thường.”

Giọng nói lạnh lùng mà ấm áp vang lên từ dưới tường, làm ta giật mình, lỡ chân ngã xuống.

Chưa kịp cảm nhận nỗi đau, ta đã rơi vào một vòng tay ấm áp, thơm ngát.

Mở mắt ra, ta nhìn thấy khuôn mặt thanh tú, xuất trần của người ấy.

Đôi mày rủ xuống, đôi môi mỏng khẽ mỉm cười.

Trong lòng ta bỗng chốc xao động, vội vàng rời khỏi vòng tay của hắn, thói mê mẩn nhan sắc của ta quả thực không sửa được.

Ta theo hắn vào phòng, nhìn thấy Giang Viễn nằm trên giường, sắc mặt đen sạm.

“Ta chỉ biết hắn bị trọng thương nên dùng tuyết liên Thiên Sơn để giữ mạng, nhưng không biết hắn còn trúng độc.”

“Ta đã tìm nhiều đại phu nhưng đều bó tay.

Cô nương Tân Trúc, cô có cách nào không?”

Ta quay lại nhìn hắn:

“Người ta có thể cứu, nhưng ta có điều kiện.

Sau khi việc này xong, không được tìm ta, cũng không được nói với ai về ta.”

Khuôn mặt của người ấy trở nên phức tạp, ánh mắt ẩn chứa sự buồn bã.

Một lúc lâu sau, hắn mới nói một tiếng:

“Được.”

“Ta cần năm canh giờ, và cần biểu ca giúp ta.”

“A Duệ, đi thôi.”

Năm canh giờ sau, ta kiệt sức, đứng không vững, Mạnh Duệ bế ta, đá cửa phòng.

“Người đã qua cơn nguy kịch, đại nhân có thể vào.”

Khi Mạnh Duệ bế ta bước qua người ấy, hắn đưa tay giữ lại tay áo của Mạnh Duệ.

Ta nhìn hắn đầy thắc mắc.

Mạnh Duệ lên tiếng trước:

“Đại nhân có chuyện gì sao?”

“Cô nương Tân Trúc có ổn không?”

“Biểu muội chỉ mệt thôi, ta sẽ chăm sóc nàng.”

Rồi hắn khẽ kéo lại tay áo của mình, sau đó bế ta vào phòng khách.

Mạnh Duệ từ trước đến nay luôn kính trọng vị đại nhân ấy, nhưng vừa rồi ta cảm thấy như hắn đang giận dỗi.

“Biểu ca, huynh sao vậy?”

“Ta thất lễ rồi.

Đại nhân cũng chỉ vì lo lắng cho người bệnh, nhưng nhìn muội mệt mỏi như vậy, ta không khỏi có chút oán trách hắn.”

Mạnh Duệ, với dung mạo thanh tú vô cùng, khi khẽ nhíu mày trông lại càng đẹp.

Vẻ đẹp thế này, mệt một chút cũng không sao cả.

Mạnh Duệ cho ta ăn vài miếng điểm tâm, ta mệt quá nên ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ đầy những hình ảnh hỗn loạn, ta lại một lần nữa mơ thấy ngày đại hôn, Tề Diễm đã đưa người đến cứu ta, và ta đã ôm chặt lấy hắn trên vách đá.

Nhưng, đời không có nếu như.

Trên vách đá ấy, hắn đã bỏ rơi ta.

Khi ta tỉnh lại, Mạnh Duệ đã không còn trong phòng, ta muốn đi thăm Giang Viễn rồi rời đi.

Vừa bước ra ngoài cửa, một mảnh ngói rơi xuống chân ta, vỡ tan tành.

Theo ánh nhìn, ta thấy người ấy vận bạch y đang ngồi trên mái nhà, tựa như tiên nhân hạ phàm.

Chỉ là đôi mày nhíu lại, sắc mặt ửng đỏ.

Dường như hắn đã uống rượu.

Chúng ta nhìn nhau rất lâu, ta khẽ thở dài, bay lên mái nhà, đáp xuống bên cạnh hắn.

“Uống rượu trên mái nhà, ngươi không sợ trượt chân ngã sao?”

Nghe ta nói, hắn cười một tiếng, tựa như cười cợt chính mình.

Ta cảm thấy vô cùng bối rối.

“Tướng quân đã tỉnh lại, ngươi còn ngồi đây uống rượu một mình, không vui sao?”

“Tướng quân suốt đời lập nhiều chiến công, nhưng lại bị vu oan.

Ta đã cứu hắn và hộ tống hắn về, nhưng manh mối mà ta thu được từ miệng tướng quân lại dẫn đến phụ thân ta.”

Ta giật mình, lòng chùng xuống, không biết phải an ủi hắn thế nào.

“Trung thần lương tướng, đáng lẽ phải trả lại công lý cho họ.

Đại nhân là người tốt, sẽ không vì tình thân mà bao che cho kẻ khác.”

Hắn quay đầu nhìn ta, đôi mắt đượm men say, môi đỏ răng trắng, khóe mắt nhuốm chút sắc đỏ thẫm, đẹp mà mang chút buồn đau, khóe miệng vẫn giữ nụ cười tự giễu.

Ta cứ thế nhìn hắn, lòng bỗng chốc nóng bừng, có điều gì đó như ẩn như hiện trong tâm trí, không màng đến gì khác, mà bất chợt nổ tung trong lòng.

“Người tốt là gì?

Ta vì cứu tướng quân Giang mà khiến thê tử mới cưới phải bỏ mạng.

Nàng ngay trước mắt ta rơi xuống vực sâu mà chết, chỉ thiếu chút nữa thôi, chỉ chút nữa thôi, ta đã nắm được tay nàng rồi.

Ta tưởng rằng mình có thể cứu nàng, nhưng cuối cùng nàng vẫn chết.

Nàng và ta từ nhỏ đã có hôn ước, ta đã biết rằng mình sẽ cưới nàng.

Nàng một thân một mình vượt ngàn dặm đến kinh thành tìm ta, chúng ta thậm chí chưa kịp gặp mặt, đã vì ta mà chết.

Nhưng ta, trong lòng lại có người khác.

Trước ngày đại hôn, ta đã nhất kiến chung tình với một nữ tử khác.

Khi nhận được thư của phụ thân, ta lập tức phi ngựa trở về.

Ta muốn trước khi thành hôn nói với nàng rằng trong lòng ta đã có người khác, nếu nàng vẫn muốn lấy ta, thì ta nhất định sẽ buông bỏ người trong lòng, cả đời chỉ có nàng.

Nhưng ta lại không thể gặp nàng một lần.

Ta đã phái nhiều người xuống vực tìm nàng, tìm rất lâu, nhưng không có kết quả.

Dân làng gần đó nói rằng có thể thi thể nàng đã chìm xuống đáy sông rồi trôi xa.”

Ta ngây người đứng đó, sắc mặt nhanh chóng tái nhợt như thủy triều rút đi.

Hắn vẫn tiếp tục nói, như không nhận ra sự thay đổi của ta.

“Ta nghĩ rằng cuộc đời ta có lẽ sẽ như thế này.

Nàng là thê tử đã qua đời của ta, ta tuyệt đối không tái hôn.

Nhưng, số phận trêu ngươi, ta lại gặp được người nhi nữ đã chiếm trọn trái tim ta từ lần đầu gặp gỡ, và ta không thể kiềm chế tình cảm của mình.

Ta không thể quên nàng ấy được.

Ta là người thế nào đây?

Trung hiếu không thể vẹn toàn, yêu và bảo vệ cũng không thể cả đôi đường.”

Giọng hắn ngày càng nhỏ, đến mức nghẹn ngào.

Ta thở ra một hơi, cố gắng trấn tĩnh, run rẩy hỏi:

“Ngươi tên là gì?”

“Tề Diễm.”

Ta tuyệt vọng nhắm mắt lại, ông trời, người thật thích đẩy con người ta vào đường cùng.

Tề Diễm đã say, tay chống trán vẫn lẩm bẩm, ta nhìn hắn mà mắt dần dần ướt đẫm.

Tề Diễm, ta không thể tha thứ cho ngươi.

Dù thế nào, ta cũng không thể tha thứ cho ngươi.

6

Sau đêm đó, ta không nhắc gì đến Tề Diễm nữa, hắn cũng không tìm ta thêm lần nào.

Bỏ qua đêm ấy, hắn vẫn là đóa hoa cao ngạo, thanh quý, khó với tới nhất ở kinh thành.

Kỳ thi mùa xuân sắp đến, nhưng mấy ngày nay Mạnh Duệ không đến trường, mà luôn ở nhà.

Ta lên núi sau hái thuốc, hắn đi cùng.

Ta phơi khô thảo dược, hắn đứng bên cạnh giúp đỡ.

Ta khâu túi thơm, hắn ngồi bên đọc sách.

Khi ta ngước lên, hắn nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc lòa xòa trước trán ta, khiến ta cảm nhận được một chút yên bình, như thể thời gian ngừng trôi.

“Xem ra ta đến không đúng lúc rồi.”

Giọng nói ôn nhu vang lên từ phía sau, Tề Diễm không biết đã đến tiểu viện từ khi nào, mà ta và Mạnh Duệ hoàn toàn không hề nhận ra.

“Đại nhân sao lại đến đây?”

Mạnh Duệ đứng dậy hành lễ, khẽ che chắn tầm nhìn của Tề Diễm về phía ta.

“Có việc muốn hỏi cô nương Tân Trúc, có thể cho ta mượn một chút thời gian nói chuyện không?”

Ta bước ra từ phía sau Mạnh Duệ, mỉm cười với hắn:

“Biểu ca đừng lo lắng, ta đi rồi sẽ quay lại ngay.”

Ta cùng Tề Diễm đi đến bên suối:

“Tề đại nhân sao lại thất hứa?

Đêm đó ta đã nói rõ rằng chuyện của tướng quân đã xong, ngươi không được tìm đến ta nữa.”

Tề Diễm đứng dưới gốc cây, tay áo phất phơ, phong thái tuyệt thế, đẹp đến mức khiến người khác không dám khinh nhờn.

“Đêm đó ta uống rượu say, không biết có nói điều gì khiến cô nương khó chịu không.”

Ta cười nhạt một tiếng, quay lại nhìn hắn:

“Ngươi không làm gì khiến ta khó chịu cả, chỉ là ngươi nói về thê tử của mình.

Nàng vì ngươi mà chết thảm, còn ngươi thì trong lòng lại có người khác.

Nay ngươi gặp lại người trong lòng, đang lưỡng lự giữa tình yêu và đạo nghĩa.”

Mặt Tề Diễm thoáng tái đi, ta cố tình chạm vào nỗi đau của hắn.

“Tề đại nhân quả là người đa tình, thê tử mới qua đời, trong lòng ngươi đã đầy ắp hình bóng của nữ tử khác.

Ngươi như thế, ta không muốn có giao tình sâu đậm.

Ta đã cứu Giang Viễn một mạng, ngươi nợ ta một ân tình, sau này đừng tìm ta nữa.”

Nói xong, ta quay lưng bỏ đi, không ngoảnh đầu lại.

Tối hôm đó, khi đang dùng bữa, Mạnh tỷ tỷ kể về một câu chuyện thú vị nghe được khi bán túi thơm.

“Nghe nói thê tử mới cưới của thế tử Hầu phủ bị sơn tặc bắt cóc rồi rơi xuống vực, thế tử muốn đưa bài vị của nàng vào từ đường, nhưng Hầu gia và phu nhân không đồng ý.

Họ nói rằng tân nương bị sơn tặc bắt đi một ngày một đêm, đã mất trinh tiết, nên muốn thế tử bỏ nàng, xóa tên khỏi gia phả, và không cho bài vị vào từ đường.”

“Thật là quá đáng…”

“Đúng vậy, người ta đã chết rồi, mà ngay cả chút tôn nghiêm cũng không được giữ lại.”

Phu thê nhà Mạnh vẫn đang thảo luận, nhưng họ không nhận ra toàn thân ta đang run lên.

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai ta, Mạnh Duệ lo lắng nhìn ta.

Ta lấy cớ rời khỏi, chạy một mạch đến phía sau núi, không thể kìm nén được nữa, bật khóc nức nở.

Nhà họ Tề, thật sự đã làm nhục ta đến vậy sao.

Ta là hậu duệ của một gia đình trung lương danh tiếng, hành động của nhà họ Tề chẳng khác nào tát vào mặt nhà họ Triển của ta.

Nhà họ Tề là quyền quý đứng đầu, lý do thế tử bỏ vợ tự nhiên sẽ đến tai hoàng thượng, mọi người đều sẽ biết.

Ta có thể không màng đến thể diện của mình, nhưng không thể bỏ qua danh dự của nhà họ Triển.

Ba ngày sau, khi nhà họ Tề tụ họp tại từ đường để xóa tên ta khỏi gia phả, ta mặc một bộ y phục đỏ rực xuất hiện bên ngoài sân từ đường.

Người của Hầu phủ phần lớn đã gặp ta, khi thấy ta, họ kinh hãi kêu lên có ma, rồi lảo đảo chạy vào bên trong báo cáo.

Hầu gia và phu nhân nhanh chóng bước ra, khi nhìn thấy ta, cả hai đều sửng sốt, Hầu gia định bước tới một bước, nhưng bị Hầu phu nhân chặt chẽ nắm lấy tay áo.

“Nhạn Nhi, con không chết, thật tốt quá!

Nửa tháng nay Hầu phủ luôn tìm con, con đi đâu, sao không trở về?”

Ta tiến lên hành lễ:

“Đa tạ Hầu gia quan tâm.

Ta rơi xuống vực, rơi vào dòng sông, được dân làng cứu giúp.

Vì bị thương nặng, phải nằm trên giường dưỡng thương nên chưa thể trở về.”

“Được, được, không sao là tốt rồi.”

Hầu phu nhân vẫn im lặng bấy lâu, lạnh lùng nhìn ta, giọng điệu băng lãnh:

“Không nguy hiểm đến tính mạng là tốt, nhưng nàng đã bị sơn tặc bắt cóc một ngày một đêm, trinh tiết đã không còn.

Thanh Viễn Hầu phủ chúng ta là gia đình danh giá, tương lai của Tề Diễm rực rỡ, sao có thể lấy một nữ tử vừa ra khỏi sào huyệt sơn tặc làm thê tử?

Tiểu thư Triển, Hầu phủ có thể đảm bảo cho nàng cuộc sống ấm no, nhưng nàng không thể bước vào Hầu phủ nữa.

Ta đã ra lệnh cho Tề Diễm bỏ thê tử.”

Hầu gia có vẻ xấu hổ, khẽ thở dài, nhưng không nói lời nào.

Ta nhìn quanh, thấy các tộc lão của nhà họ Tề, thấy những người hầu và vệ binh của nhà họ Tề, tất cả đều không giấu được ánh mắt khinh miệt dành cho ta.

Như thể sự hiện diện của ta, một nữ tử đã bị sơn tặc bắt cóc, là sự ô uế đối với họ.

Làm sao ta có thể không biết thân biết phận mà dám mơ ước leo lên cao, chạm tới thế tử thanh quý xuất trần của họ?

Ta bật cười khẩy:

“Ngày đại hôn, ta bị kẻ gian bắt cóc, bị trói trên vách núi.

Hầu phủ không đáp ứng yêu cầu của chúng, nên chúng cắt dây trói, khiến ta rơi xuống vực.

Ta trải qua cửu tử nhất sinh mới sống sót trở về.

Thanh Viễn Hầu phủ là gia tộc danh giá, nhưng cho đến giờ chưa hề có một lời an ủi, còn muốn bỏ ta.

Hôm nay ta đến đây là để nói rõ với mọi người, không phải là Hầu phủ các người muốn bỏ thê tử, mà là ta, Triển Nhạn, muốn bỏ phu quân.”

Lời ta vừa dứt, không gian bỗng chốc im phăng phắc.

Sắc mặt Hầu phu nhân đỏ bừng, bà run rẩy chỉ tay vào ta:

“Quá đáng! Thật là to gan, dám nói bỏ phu quân! Xưa nay chưa từng nghe thấy chuyện này.”

Hầu phu nhân bỗng nhìn về phía sau ta:

“Tề Diễm, con đến đúng lúc.

Ta bảo con bỏ thê tử mà con không chịu, giờ người ta đến đây là để bỏ con! Con tính sao đây?”

Ta quay lại, chạm mắt với người phía sau.

Tề Diễm khi thấy ta, cả người như bị đóng băng, không thể nhúc nhích chút nào.

Ánh mắt hắn rực sáng, trong đôi mắt đầy cảm xúc cuồn cuộn, toàn thân khẽ run, môi hắn mấp máy nhưng vì quá xúc động mà không thể nói ra một lời nào.

Hầu phu nhân đích thân cầm gia phả bước tới bên cạnh Tề Diễm:

“Xóa tên nàng khỏi gia phả đi.

Nếu con thực sự không muốn bỏ thê tử, thì chúng ta lùi một bước, cho nàng một tờ giấy hòa ly.”

Đôi mắt Tề Diễm lóe lên những tia sáng, hắn nhìn ta sâu sắc.

“Triển Nhạn nói đúng.

Xét từ đạo nghĩa và trách nhiệm, Hầu phủ chúng ta không có lý do gì để bỏ thê tử, nên người thê tử này, ta sẽ không bỏ.”