6

Còn lại bên ngoài cửa viện, nơi đất bị lật tung, Phúc Quả vừa cầm xẻng lấp đất vừa thay ta bày tỏ sự bất bình:

“Chủ tử đã bận rộn bao lâu nay, giờ lại bị quý phi nương nương cướp công, chẳng phải là làm áo cưới cho người khác sao?”

Ta khẽ nhếch môi, để lộ một nụ cười nhàn nhạt, đáp:

“Ve sầu bắt mồi, chim sẻ theo sau, cứ để nàng ta đắc ý trước đã.”

Không lâu sau, phần thưởng của hoàng thượng đã được ban xuống. Ta được sắc phong làm mỹ nhân, và còn được chọn để thị tẩm.

Khi Tạ Nguyên Thần bước vào Nghiêng Tâm Điện, ta đang đưa tay định đóng lại cửa sổ đang mở.

Trên vai ta khoác một lớp lụa mỏng tựa như tơ.

Ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt khẽ nghiêng của ta, như thể một nữ thần giáng trần.

Khi bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của hoàng đế, ta ngại ngùng khép chặt váy lụa, lặng lẽ tiến lại gần, đôi má ửng hồng.

Cuối cùng, Tạ Nguyên Thần không kìm được mà nghiêng người về phía ta, giọng nói vừa khàn vừa đầy khao khát:

“Mỹ nhân trên người có hương thơm gì vậy?”

Nhưng ngay sau đó, từ bên ngoài vang lên giọng nói hơi sắc bén:

“Hoàng thượng, tiểu hoàng tử không biết vì sao bỗng nhiên cảm thấy không khỏe, quý phi nương nương muốn thỉnh ngài đến xem.”

Tạ Nguyên Thần đang cúi người về phía ta thì chợt khựng lại, hơi thở nặng nề cũng dần trở nên bình tĩnh.

Ta vờ tỏ vẻ luyến tiếc, nhẹ nhàng buông tay ra, dịu dàng nói:

“Tiểu hoàng tử đang đau ốm, hoàng thượng nên đi xem thử. Thần thiếp không sao, chỉ mong một ngày nào đó hoàng thượng nhớ đến thần thiếp là đủ rồi.”

Sắc mặt Tạ Nguyên Thần đã hoàn toàn tỉnh táo, ngài không do dự đứng dậy và rời đi.

Tẩm điện lập tức trở nên lạnh lẽo, Phúc Quả dập tắt hương đang cháy, rồi bực tức nói:

“Chủ tử khó khăn lắm mới được hoàng thượng chọn để thị tẩm, vậy mà ngài lại bỏ đi như thế sao? Sáng nay, nô tỳ còn thấy tiểu hoàng tử nhảy nhót ở ngự hoa viên, thế mà tối nay lại đổ bệnh, hoàng thượng nào có phải thái y, ngài đâu có biết chữa bệnh cứu người. Nô tỳ nghĩ quý phi nương nương không muốn để chủ tử được hoàng thượng sủng ái, thật quá đáng!”

Ta nhìn về hướng Minh Đức Cung, ánh mắt lạnh lùng.

“Không vội, ngày tháng còn dài.”

Đối với nam nhân, những thứ quá dễ dàng có được, chẳng khác nào y phục, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Ta sao có thể dễ dàng lao vào vòng tay Tạ Nguyên Thần như vậy được.

7

Ngày đầu tiên sau khi được giải cấm túc, ta dậy rất sớm, đến Thọ Khang Điện để yết kiến thái hậu, tìm một chỗ ở góc xa nhất rồi ngồi đợi.

Khoảng nửa canh giờ sau, thái hậu được đỡ ra bởi ma ma thân cận.

Thái hậu ngồi xuống vị trí chủ tọa, ánh mắt lướt qua một lượt, rồi khẽ nhíu mày:

“Quý phi sao đến giờ vẫn chưa đến?”

Vạn Chiêu Nghi, ngồi ở phía trước, đứng lên hành lễ, tựa như muốn giải vây:

“Nghe nói hôm qua tiểu hoàng tử không khỏe, có lẽ quý phi nương nương vì chuyện này mà bị chậm trễ.”

Thái hậu hừ lạnh một tiếng, sắc mặt lộ vẻ không vui.

Sau khi mọi người hành lễ xong, bà dường như chợt nhớ đến ta, liền gọi ta lên phía trước, ánh mắt dừng lại trên người ta một lúc rồi nhẹ nhàng nói:

“Nghe hoàng thượng nói, ngươi đã trồng được một loại lương thực mới gọi là khoai lang.”

“Ngươi thật có lòng, nhưng ai gia cũng không có gì để thưởng cho ngươi, vừa hay Cẩm Tú Phường mới nhập về một số vải vóc, ai gia đã già rồi, chẳng dùng đến những loại vải sặc sỡ ấy, nên tặng cho ngươi.”

Ma ma phía sau thái hậu từ trong nội điện mang ra hai cuộn vải màu ngọc, đưa đến trước mặt ta.

Ta vừa định đưa tay ra nhận lấy thì Trịnh Ý Nhi lúc này mới ung dung bước vào, tiện tay bóp nhẹ cuộn vải trong tay, vò nát vài lần, sau đó đưa cho cung nữ thân cận phía sau mình, ngẩng cao đầu, giọng điệu kiêu ngạo:

“Con chó Phú Quý bên cạnh bổn cung thiếu mất vài bộ quần áo mới, kiểu dáng vải này vừa hay rất phù hợp, cứ đem đi làm hai bộ cho nó mặc, Thẩm mỹ nhân thấy thế nào?”

Phú Quý là con chó mà Trịnh Ý Nhi nuôi.

Nàng định lấy vải mà thái hậu ban thưởng để may quần áo cho chó, muốn hạ nhục ta, mà cũng chẳng hề kiêng nể việc đả kích thái hậu.

Nhưng Thái hậu, ngồi phía trên, chỉ hơi lộ vẻ không vui, không hề lên tiếng trách mắng chỉ vì bà không thể uy hiếp được Trịnh Ý Nhi.

Thái hậu là mẹ ruột của Tạ Nguyên Thần, nhưng gia thế bên ngoại của bà chỉ là xuất thân từ một gia đình quan chức cấp bậc Thất phẩm.

Trong khi Trịnh Ý Nhi lại xuất thân từ phủ Thừa tướng, mà Thừa tướng hiện nay quyền lực áp đảo triều đình, nên nàng chưa từng coi trọng những người có thân phận thấp kém, bao gồm cả thái hậu.

Ta lướt mắt qua nàng, rồi cúi đầu, vẻ mặt bình tĩnh nói:

“Y phục của quý phi nương nương luôn xa hoa, ngay cả chó của nương nương cũng phải thế, quả thật xứng với nhau. Thiếp thấy rất tốt.”

“Vật tụ theo loài”, Trịnh Ý Nhi dĩ nhiên cũng là cầm thú.

Trịnh Ý Nhi nghe ra lời châm chọc của ta, lập tức nổi giận, điên cuồng giơ tay lên định đánh ta.

Ta không hề lùi bước, chỉ đơn giản nghiêng người tránh né khi nàng đến gần.

Trịnh Ý Nhi vì không kịp dừng lại, đâm thẳng vào góc bàn phía sau ta, trán nàng ta lập tức rách ra, máu tuôn xối xả.

Khi được kéo dậy, nàng như một mụ đàn bà chợ búa, tuôn ra những lời độc ác:

“Tiện nhân, ngươi dám mắng bổn cung là chó! Đừng tưởng có chút nhan sắc mà mơ được hoàng thượng sủng ái, leo lên đầu làm phượng hoàng! Ngươi là thứ vô quyền vô thế, ngươi nghĩ mình là cái thá gì? Hoàng thượng là của bổn cung, sớm muộn gì bổn cung cũng khiến hoàng thượng giết ngươi, tru di cửu tộc của ngươi!”

Lời vừa thốt ra, không gian trong điện lập tức chìm vào tĩnh lặng, đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Sắc mặt thái hậu trở nên cực kì khó coi, bà cuối cùng ném mạnh chén trà xuống bàn.

Những lời của Trịnh Ý Nhi thực chất là đang ngầm ám chỉ thái hậu.

Khi tiên hoàng còn sống, thái hậu không được sủng ái, trong hậu cung bà thường bị chèn ép và phải sống vô cùng cẩn trọng.

Suốt cuộc đời, bà chỉ được sủng ái một lần. Lần đó cũng chỉ vì tiên hoàng cãi nhau với hoàng hậu, uống say rồi lạc vào điện của bà. Nhưng rồi bà bất ngờ có thai, hạ sinh Tạ Nguyên Thần.

Sau khi ngài ra đời, tiên hoàng nghe theo lời hoàng hậu lúc bấy giờ, ban ân để bà nuôi dưỡng Tạ Nguyên Thần dưới danh nghĩa của hoàng hậu, nhưng lại ra lệnh tru di cửu tộc của mẫu gia bà.

Nhiều năm sau, sau khi lên kế hoạch kỹ càng, Tạ Nguyên Thần mới giành được ngai vàng.

Thái hậu suốt đời mong muốn ngài vì hoàng gia mà khai chi tán diệp nhưng Tạ Nguyên Thần lại chỉ chuyên sủng Trịnh Ý Nhi.

Đã bảy năm từ khi ngài lên ngôi, nhưng hoàng thất chỉ có tiểu hoàng tử của Trịnh Ý Nhi và hai tiểu công chúa của Lãnh Chiêu Nghi.

Giờ đây, thái hậu cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa, cất lời trách mắng:

“Hỗn láo! Quý phi đã là phi tần của hoàng thượng thì phải chia sẻ nỗi lo cùng hoàng thượng, để hoàng thượng sủng ái đều khắp, sao có thể độc chiếm ân sủng, khiến hậu cung chẳng được yên bình?”

Nhưng Trịnh Ý Nhi nghe thấy lại chẳng hề để tâm.

Trịnh Ý Nhi liếc mắt khinh thường thái hậu và các phi tần khác, giọng nói đầy lạnh lùng:

“Hừ, chẳng qua là các ngươi không giữ nổi trái tim của hoàng thượng, lẽ nào bổn cung phải đem người đàn ông của mình dâng tặng cho các ngươi?”

Trịnh Ý Nhi ngả người dựa vào ghế, vẻ mặt cao ngạo.

Cung nữ bên cạnh liền dùng khăn tay ấn lên vết thương đang chảy máu ở trán nàng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tạ Nguyên Thần xuất hiện.

8

Trịnh Ý Nhi lập tức thay đổi sắc mặt, vội vã tiến đến bên Tạ Nguyên Thần, nước mắt tuôn rơi đầy uất ức.

“Hoàng thượng, thái hậu cùng Thẩm mỹ nhân hợp lại bắt nạt thần thiếp, còn mắng thần thiếp là chó, đánh đến mức thần thiếp bị thương. Xin hoàng thượng làm chủ cho thần thiếp.”

Trịnh Ý Nhi liên tục phàn nàn với Tạ Nguyên Thần, khiến thái hậu tức giận đến mức khó thở rồi ngất đi.

“Thái hậu!”

“Mẫu hậu!”

Mọi người hốt hoảng vội vã tiến lên.

Vị thái y đang chữa trị cho Trịnh Ý Nhi lập tức được gọi đến bên thái hậu.

Thái y bắt mạch, châm cứu, nhưng thái hậu vẫn chưa tỉnh lại, sắc mặt thậm chí còn nhợt nhạt hơn.

Ta cẩn thận tiến lên, nhẹ nhàng nói:

“Thái hậu nương nương e rằng do quá tức giận mà khí huyết ngưng trệ. Thiếp từng thấy qua chứng bệnh này khi còn ở dân gian. Nếu trong phòng xông thanh tâm tán, sau đó pha loãng thanh tâm tán với nước cho người uống, kết hợp châm cứu, sẽ có thể hoạt huyết hóa ứ. Thái y nghĩ sao?”

Ánh mắt thái y sáng lên, vội vàng cho người đi lấy thanh tâm tán.

Thanh tâm tán là bài thuốc do vị quỷ y đầu tiên dày công nghiên cứu ra, có thể trị được nhiều chứng bệnh phức tạp.

Để giúp đỡ dân chúng, sau khi hoàn thành bài thuốc, ông đã công bố công thức, nên thái y viện đương nhiên có sẵn thanh tâm tán.

Hương thơm của thanh tâm tán lan tỏa khắp điện.

Không lâu sau, thái hậu nôn ra huyết ứ và tỉnh lại.

Nghe nói bài thuốc do ta đề xuất, bà quay sang Tạ Nguyên Thần, người đang ngồi bên giường, khuyên bảo:

“Thẩm mỹ nhân là đứa trẻ tốt. Nay hoàng thất con cháu chưa đông, hoàng thượng nên để tâm hơn đến các phi tần khác trong hậu cung, đi lại nhiều hơn. Quý phi độc đoán chuyên quyền, tính tình cũng cần sửa đổi.”

Trong lòng ta vẫn vô cùng bình thản.

Trong lòng ta hiểu rõ rằng thái hậu không phải vì thật sự quan tâm đến ta, mà chỉ muốn nhân cơ hội này bày tỏ sự bất mãn với quý phi trước mặt hoàng đế mà thôi.

Hoàng đế tuy hiếu thảo, rất kính trọng sinh mẫu, nhưng cuối cùng cũng không nỡ trách mắng người mà ngài yêu thương.

“Trẫm đã hiểu, nhưng quý phi giờ cũng đã bị thương, mẫu hậu hãy tha cho nàng lần này, gia hòa thì mọi việc mới thuận.”

Trịnh Ý Nhi lúc này biết thu lại tính tình, đứng im lặng bên cạnh, không nói một lời.

Tạ Nguyên Thần quay đầu nhìn ta, sắc mặt có phần trầm xuống.

“Thẩm mỹ nhân hành xử vô lễ, va chạm quý phi, vốn đáng bị trừng phạt nặng. Nhưng vì đã có công cứu thái hậu, công tội ngang nhau, trẫm phạt cấm túc bảy ngày để răn đe.”

Ta cúi mắt, hàng mi dài tạo ra bóng mờ trên khuôn mặt, nhẹ nhàng cúi đầu tạ ơn hoàng ân.

…

Khi trở về Nghiêng Tâm Điện, Phúc Quả nghe tin ta lại bị cấm túc, không khỏi tức giận thay ta.

“Hoàng thượng thật quá đáng, sao quý phi lại không bị trừng phạt gì cả?”

“Chủ tử, người không nên vì một phút bốc đồng mà tranh cãi với quý phi, giờ lại bị cấm túc, không thể gặp hoàng thượng, người biết bao giờ mới được sủng ái đây?”

Ta nhìn tiểu nha hoàn đang lo lắng cho ta, chỉ khẽ cười bất lực:

“Chủ tử nhà ngươi lần này không phải là do bốc đồng đâu, cứ chờ mà xem.”

Tất cả những điều này, đều nằm trong tính toán của ta.

Hôm nay đi thỉnh an, ta đã cố ý mặc y phục được ngâm trong nước của thảo khát huyết, rồi còn rắc thêm bột nghiền từ loại thảo dược này lên trên.

Thảo khát huyết không màu không mùi.

Trong thanh tâm tán có một vị thuốc là địa tinh hoa, khi kết hợp với thảo khát huyết, sẽ khiến vết thương trên da nếu bị hở miệng sẽ mãi mãi không lành, không thể chữa trị.

Trịnh Ý Nhi không phải rất thích phá hủy dung mạo của người khác sao? Để nàng ta tự mình cảm nhận cái cảm giác bị hủy hoại dung nhan đi.

Nàng ta không phải nhờ vào gương mặt đó mà chiếm được tình yêu của hoàng thượng sao? Vậy hãy để xem, khi đối diện với một gương mặt bị lở loét mãi không lành, Tạ Nguyên Thần liệu có còn yêu chiều nàng như trước nữa không?

Nghĩ đến đây, ta càng thêm mong đợi những ngày tháng sau này.