12

Dù rằng sự thật này ta đã sớm biết.

Nhưng khi tất cả được hắn nói ra, và ta nghe được chính từ miệng hắn, vẫn khiến tim ta đau đớn đến tột cùng.

Vốn dĩ để nàng ta vào cung, chỉ là để sinh cho nàng một đứa con khỏe mạnh…

Thì ra là vậy…

Thì ra là vậy!

Chẳng trách, chẳng trách vừa vào cung, hắn đã sủng ái ta.

Ban cho ta sự dịu dàng ấy.

Chẳng qua cũng chỉ là để dỗ dành ta, để ta sinh con cho Hoàng hậu sao?

Ha…

Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, tim ta đau đến mức muốn buồn nôn, ta lùi lại hai bước, không may giẫm phải vạt váy, ngã ngồi xuống đất.

Ma ma và cung nữ xúm lại đỡ ta, kinh hãi la lên.

Hoàng thượng nghe thấy tiếng động, vội chạy đến, thấy ta ngồi trên mặt đất, liền lo lắng xô đẩy mọi người sang một bên.

Hắn lao đến, ôm chặt lấy ta, kinh ngạc thốt lên: “Ninh Thư!”

Hắn gọi ta là Ninh Thư.

Ha.

Hắn thậm chí không dám gọi ta là Tiểu Dung trước mặt Hoàng hậu.

Vì hắn sợ rằng Hoàng hậu sẽ không vui.

Không ngờ, chỉ vì vậy, mà hắn mới gọi tên thật của ta.

Ta nở một nụ cười cay đắng, nhìn hắn qua làn nước mắt: “Thì ra Hoàng thượng vẫn nhớ tên thần thiếp, phải không?”

13

Hoàng thượng lập tức truyền Thái y đến chữa trị cho ta, khi ta tỉnh dậy, ta vẫn còn ở trong Phượng Thê Cung.

Mở mắt ra, thấy trên màn thêu hình chim phượng, ta liền cảm thấy ghê tởm, định đứng dậy rời đi.

“Để ta đi, ta muốn rời khỏi nơi này…”

Hoàng thượng đè vai ta lại, có chút trách móc: “Đừng động, nghỉ ngơi một lát rồi hẵng đi, Thái y nói thai nhi có dấu hiệu bất thường, đừng gây rối nữa.”

Ta vừa khóc vừa cười, nhìn hắn: “Thần thiếp gây rối sao? Hoàng thượng không hỏi thần thiếp tại sao lại có mặt ở đây sao?”

Chẳng cần nghĩ cũng biết, là Hoàng hậu đã mời ta đến, còn bắt ta ngồi chờ ở phòng bên.

Hắn nhất định biết!

Nhưng hắn lại giả vờ không biết, chỉ cúi đầu nói: “Nàng hãy dưỡng sức, con là quan trọng nhất.”

Những lời hắn nói, lạnh lẽo hơn cả gió Phượng Thê Cung, một lần nữa xuyên thấu trái tim vốn đã tan nát của ta.

Phải rồi, đứa trẻ quan trọng.

Còn ta là gì? Ta chẳng qua chỉ là công cụ để mang đứa trẻ này đến với thế gian mà thôi!

Ta sẽ không để hắn bắt nạt ta nữa.

Ta sẽ không để Hoàng hậu cười nhạo ta thêm lần nào nữa!

Không ai có thể cướp đi đứa con của ta!

Ta phát điên, bất chấp tất cả, vùng vẫy khỏi mọi sự cản trở, nhất quyết xuống giường chạy ra ngoài.

“Thả ta ra, để ta đi——!”

Ta vừa khóc vừa hét, muốn lao ra ngoài, chẳng ai dám ngăn ta, sợ làm hại đến đứa bé.

Chỉ có hắn tiến lên, từ phía sau ôm chặt lấy ta, lồng ngực rộng lớn ấy, chỉ với một cánh tay, cũng đủ để ôm trọn bờ vai ta, giam chặt ta vào lòng.

Hắn ôm ta, ghé mặt sát vào thái dương ta, không ngừng an ủi: “Tiểu Dung ngoan, Tiểu Dung phải ngoan thì trẫm mới thương nàng được, ngoan nhé, được không?”

Ta quay đầu nhìn về phía Hoàng hậu trong vô thức, nàng ta đang cười, cười như thể nhìn thấy một trò hề, một vở kịch ngớ ngẩn.

Nàng ta đang cười nhạo ta.

Ta không thể không nhớ đến lần đầu tiên gặp nàng, câu nói cuối cùng mà nàng ta đã nói với ta.

Nàng ta nói: “Ninh Thư, phải ngoan nhé.”

Họ… từ đầu đến cuối, đều coi ta là một kẻ ngốc để dỗ dành! Từ đầu đến cuối, đều coi ta như tài sản chung của họ.

Vai trò duy nhất của ta, chỉ là ngoan ngoãn sinh cho họ một đứa con!

14

Họ không để ta trốn thoát.

Họ đưa ta trở về Khải Tường cung.

Khi nhìn thấy hai chữ “Khải Tường”, đầu ta bỗng đau nhói.

Ta cảm thấy hai chữ ấy, chẳng khác gì một sự chế giễu.

Bao mộng tưởng ta từng có về cuộc sống tốt đẹp sẽ đến sau khi có đứa con này.

Tất cả đều là ảo vọng.

Thân phận của ta, chưa từng thay đổi.

Ta là một con chim, bị họ nhốt trong lồng, mặc sức cho họ sắp đặt.

Nhưng, ta không cam tâm!

“Nương nương, ăn một chút đi, đứa bé vô tội mà.” Lâm ma ma khuyên ta ăn cơm.

Đã ba ngày rồi ta không ăn uống gì ra hồn.

Ma ma vừa lau nước mắt vừa nói: “Đứa trẻ đã làm gì sai đâu?”

Cuối cùng, ta không kìm được nữa, ôm mặt khóc nức nở.

Phải rồi, đứa trẻ có lỗi gì đâu.

Nó chẳng làm sai gì cả, chỉ là ta vô dụng, ta là một mẫu phi vô dụng!

Ta giật lấy bát cháo từ tay Lâm ma ma, ăn hết sạch, thức ăn trôi qua cổ họng, lấp đầy cơn đói.

Nhưng trái tim ta, cơ thể ta, mọi lúc mọi nơi, đều chìm trong một nỗi đau lạnh lẽo.

Mỗi lần hít thở, đều là đau đớn.

Nhưng dù ta có đau khổ đến đâu, điều gì phải đến, vẫn sẽ đến.

15

Hôm đó là tháng mười, lá thu rụng rơi, gió lạnh cắt da cắt thịt. Ta đang đi dạo trong Ngự Hoa Viên thì vỡ ối.

Cung nhân gần đó vội vàng đưa ta đến Phượng Thê Cung, ta phát điên muốn trốn thoát, nhưng bị họ ghì chặt xuống.

Họ trói tay chân ta lại, gọi bà đỡ đến đỡ đẻ cho ta.

Hoàng hậu đứng ngoài tấm rèm, mỉm cười nhìn ta: “Ninh Thư, cố gắng lên nhé.”

Ta đau đớn gào thét, rên rỉ, nhìn nàng ta với ánh mắt đầy oán hận. Thế nhưng nàng ta chỉ cười, như đang nhìn một con chó nhỏ đang la hét điên cuồng.

Sau hai canh giờ bị hành hạ trong cơn đau đớn, ta đã hạ sinh đứa trẻ.

Bà đỡ vui mừng reo lên: “Chúc mừng Hoàng hậu nương nương, là một hoàng tử! Da trắng, mũm mĩm, rất giống Hoàng thượng!”

Trước khi ngất đi, ta lờ mờ nghe thấy tiếng khóc của đứa bé, ta cố đưa tay ra muốn chạm đến.

Nhưng bị đẩy ra, Hoàng hậu bế lấy đứa bé trong tay, mỉm cười thỏa mãn.

Nàng ta nói với ta: “Khổ cực cho muội rồi, Ninh Thư.”

16

Khi tỉnh lại, đã là ba ngày sau, ta đã quay về Khải Tường Cung.

Vừa mở mắt, các cung nhân đều đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu chúc mừng ta.

“Nô tỳ xin chúc mừng Quý phi nương nương, chúc mừng Quý phi nương nương!”

Lâm ma ma lo lắng bước tới đỡ ta dậy, nhỏ giọng nói: “Nương nương, khi người còn hôn mê, Hoàng thượng đã đến đây, thăng phong người làm Quý phi, ban cho người tước hiệu mới.”

“…Ninh.”

Lâm ma ma khó khăn, thận trọng mới dám thốt ra chữ “Ninh” ấy.

Lén lút quan sát sắc mặt của ta.

Ha, Ninh.

Chẳng phải là muốn ta phải ngoan ngoãn sao? Chắc chắn đây cũng là ý của Hoàng hậu.

Nàng ta muốn dùng chữ đó để suốt đời khiến ta phải nhục nhã. Ngay cả khi nàng ta chết đi, nỗi nhục này vẫn sẽ theo ta mãi mãi.

Nghe tin ta đã tỉnh, Tiêu Dục lại một lần nữa bỏ dở buổi chầu sớm, đến thăm ta. Bên ngoài có người thông báo Hoàng thượng giá lâm.

Ta không đứng dậy, cũng không hành lễ, giả vờ như không thấy gì cả.

Chỉ chăm chú nhìn vào cây khô bên ngoài cửa sổ, nước mắt vô thức rơi xuống, hắn thấy vậy liền đau lòng, đưa tay định lau nước mắt cho ta, nhưng ta tránh đi.

“Đừng chạm vào ta.”

“Tiểu Dung…”

Hắn rất buồn, trông có vẻ như thật sự đang đau lòng vì ta.

Ta thấy thật nực cười.

“Hoàng thượng sao vẫn gọi ta là Tiểu Dung? Không phải nên gọi ta là Ninh nhi sao? Đó chẳng phải là tước hiệu ngài ban cho ta sao.”

Ánh mắt hắn thoáng chần chừ.

Quả nhiên, không phải hắn ban.

Là Hoàng hậu, Hoàng hậu đang sỉ nhục ta.

Sự căm phẫn bùng lên khiến đôi mắt ta đỏ rực, ta giận dữ đẩy ngài ra, đẩy ngài đi. Nhưng hắn lại vòng tay ôm chặt lấy ta, giọng ngài run rẩy.

“Tiểu Dung, đừng trách trẫm, được không?”

Chính khoảnh khắc đó, ta mới nhận ra rằng, Hoàng thượng không phải không yêu ta, hắn có cảm giác tội lỗi với ta.

Hắn không phải không có chút tình cảm nào với ta.

Điều đó có nghĩa là, ta chưa hoàn toàn rơi vào ngõ cụt.